[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 전 세계적으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 챗GPT를 필두로 한 인공지능(AI)의 발전으로 지난 닷컴 버블 붕괴 당시에 버금가는 감원 충격이 기술 직종을 강타할 것이란 경고가 나왔다.

지난 주말 CNBC는 이미 매서운 감원 칼바람이 불고 있는 기술 업계에 챗GPT와 같은 AI 혁명이 더 많은 일자리를 위협하고 있다고 강조했다.

인사관리 컨설팅업체 챌린저, 그레이 앤드 크리스마스(CG&C)에 따르면 올해 들어 기술 업계에서 사라진 일자리 수는 이미 지난해 감원 규모의 5%를 넘어선 상태다. CG&C는 지난달에만 기업들이 해고한 인원이 8만9703명으로 2월보다 15%가 늘었고, 연초 이후 누적 해고 일자리는 27만416개로 전년 동기 대비 396%가 급증했다고 발표했다.

특히 AI 발전의 직격타를 입은 기술 업종 감원이 심각한 수준이었는데, 연초 이후 사라진 IT 일자리 수는 10만2391개로 전년 대비 무려 3만8487%가 늘어난 수치다.

경기 침체 우려와 맞물려 기술 직종 해고 속도가 빨라지면서 지난 2001년 닷컴버블 붕괴 이후 나타났던 역대급 정보기술(IT) 업계 고용 축소 움직임이 재연될 리스크가 고조되고 있는 것.

최근 골드만삭스 보고서에서 AI와 자동화로 인해 전 세계 3억개 일자리가 사라질 위기라는 경고가 나왔는데, 매체는 현재 업계 종사자들이 단순 해고뿐만 아니라 직종 자체가 AI로 대체될 상황을 더 두려워하고 있다고 전했다.

◆ 업무별로 충격 상이

다만 챗GPT와 AI가 모든 IT 일자리를 위협하기보다는 직종별로 명암이 뚜렷이 갈릴 것이란 전망이다.

글로벌 인력관리 소프트웨어 업체 비머리 공동 창립자 술탄 사이도브는 AI가 업무 효율성을 높이는 긍정적 효과를 주로 초래하는 직종도 있다면서 "AI 및 자동화로 일자리가 완전히 사라질지 아니면 변경될지 여부가 관건인데 상당 수는 후자에 해당할 것"이라고 말했다.

전문가들에 따르면 그래픽 디자이너나 비디오게임 창작자, 사진작가, 디지털 이미지를 만들어내는 직종 등의 경우 AI가 모든 일자리를 대체하긴 어려울 것으로 보인다.

오히려 해당 직종 종사자들은 AI를 활용해 더 많은 창작물을 만들어내고, 작업 속도도 빨라지는 등 혜택을 누릴 것이란 관측이다.

또 정보를 나름대로 해석한 뒤 이를 활용해 부가가치를 창출해 내야 하는 지식근로자(knowledge worker)의 경우에도 AI 출연은 득이 될 것이란 분석이다.

다만 익히 알려진 대로 소프트웨어 개발업자들이나 엔지니어들의 경우 신경망과 같은 딥러닝 기술을 사용하여 방대한 양의 데이터를 분석하고 입력 데이터와 유사한 새로운 콘텐트를 생성하는 생성형 AI가 상당 부분 업무를 대체할 가능성이 크다.

맥킨지 글로벌 인스티튜트 파트너 마이클 추이는 "과거에도 기술 발전이 생산성을 대폭 향상시켰지만 그렇다고 해서 근로자 수가 반드시 줄어든 것은 아니다"라면서 결국 세상은 더 많은 소프트웨어를 필요로 하게 될 것이며 그만큼 필요한 일자리도 늘어날 것이라고 강조했다. 

kwonjiun@newspim.com