[경북종합=뉴스핌] 남효선 기자 = 새 봄이다. 지난 주말 경북권에 비가 내리면서 시샘하듯 반짝 추위를 몰고 온 꽃샘추위도 하루가 지나자 기세가 한 풀 꺾였다.

새 봄이 오자 이름모를 풀꽃들이 앞다투어 꽃망울을 연다. 산야가 봄 기운으로 물들고 있다.

3월 하순으로 접어들면서 '봄의 화신' 벚꽃도 새봄을 맞을 채비로 분주하다.

우리 고장 벚꽃은 언제 만개할까?

경북도는 23개 시군별 벚꽃 명소 23곳을 담은 '벚꽃 지도'를 만들어 도민들에게 벚꽃 상춘을 안내했다.

또 경북지역 벚꽃 개화 시기는 3월 마지막 주 무렵부터 시작해 개화 후 일주일인 3월 하순 후반부터 4월 상순에 절정을 이룰 것으로 전망했다.

코로나19 펜데믹 이후 노마스크(no-mask) 첫 해인 올해 경북도는 벚꽃축제와 벚꽃명소 홍보로 관광객 유치에 적극 나서고 있다. 벚꽃 시즌에 맞춰 벚꽃축제를 개최하는 곳은 경주, 안동, 의성 3개 시군이다.

경북의 대표 벚꽃명소인 경주는 벚꽃 절정시기인 이달 31일부터 다음달 2일까지 2023년 경상북도지정 유망축제인 '경주벚꽃축제'를 펼친다.

경주시는 지역특색을 살린 공간연출과 최근 축제 트렌드인 젊은 축제로 ESG를 반영한 친환경 축제로 이끈다는 계획이다.

또 올해는 종전의 경주역사유적지구에서 개최하던 축제를 대릉원 돌담길로 옮겨 개최한다.

벚꽃거리 예술가 공연을 상시운영하고 벚꽃 빛, 벚꽃샤워, 벚꽃 멍 등 감성 포토존 설치, 반려견을 위한 벚꽃 댕댕이존과 테이크아웃 잔을 교환해주는 친환경 콘텐츠인 벚꽃같이 보깅 프로그램을 운영한다.

지역작가와 연계한 벚꽃 리미티드, 무료사진인화 서비스도 진행한다.

안동벚꽃축제는 4월5일부터 9일까지 5일간 안동 벚꽃도로와 탈춤공원에서 펼쳐진다.

시민들과 관광객들이 곳곳에서 펼치는 꽃길 버스킹, 꽃길거리 조형물과 포토존에서 추억을 선사한다.

야간 벚꽃감상을 위한 '무지개 꽃 밤' 야간 조명쇼를 설치해 이국적인 느낌을 연출할 예정이다. 또 젊은이들의 감각에 맞춘 푸드트럭존도 함께 운영한다.

의성군도 올해 처음으로 '남대천 벚꽃축제'를 개최한다. 4월 8일부터 9일까지 2일간 의성 남대천 일원에서 낭만 버스킹, 벚꽃나이트클럽 등 공연과 감성 포토존, 벚꽃 라이팅 등 힐링 프로그램과 감성포차, 푸드트럭, 청년아트와 패밀리아트 등 벚꽃 아트마켓을 운영하고 아이들을 위한 벚꽃놀이터를 준비해 봄철 상춘객의 만족도를 높일 계획이다.

경북도는 또 23개 시군 공무원이 추천하는 23개 시군 벚꽃명소를 방문하는 관광객들에게 인근의 연계관광지를 소개했다.

영천시 영천댐공원에서 충효삼거리를 거쳐 옥계삼거리까지 이어지는 40km 벚꽃길은 드라이브 코스로 안성맞춤이다. 벚꽃길 정점에 위치한 임고서원 앞 카페거리에서 갖는 차 한 잔의 여유는 상춘의 묘미이다.

포항시 벚꽃명소인 '청송대 감사둘레길.영일대호수공원' 인근에는 최근 핫플레이스로 각광받고 있는 포항 철길숲과 효리단길을 둘러보는 재미도 함께 느낄 수 있다.

청송군 양수발전소 벚꽃길은 조선시대 9대 250여 년간 만석의 부를 누렸던 청송 심부자의 가옥이 있는 '송소고택'을 방문해 벚꽃과 함께 고택의 고즈넉함으로 힐링을 만끽할 수 있다.

예천 용문사로 가는 벚꽂길에 마주하는 '초간정'은 조선시대 초정 권문해 선생이 지은 정자 아래로 흐르는 계곡물에서 선인들의 멋스러움과 자연친화적 삶의 지혜를 느낄 수 있으며, 용문사에서 조금 더 욕심을 부리면 소백산 하늘자락공원과 마주할 수 있다.

김천의 대표 벚꽃 명소인 '연화지 벚꽃길'은 김천8경으로 선정됐을 만큼 아름다운 벚꽃 사진을 찍을 수 있는 곳으로 유명하다. 연못 주변으로 다양한 카페, 맛집들이 즐비해 젊은 세대들이 멋진 데이트를 즐길 수 있다고 귀띔했다.

'국민동굴'인 울진 성류굴로 오르는 '왕피천 벚꽃길'은 그야말로 '황홀로 가는 길'이다.

영주 서천변, 구미 금오천.금리단길, 성주호 주변, 봉화 물야저수지 등도 가볼만 한 벚꽃명소이다.

김상철 경북도 문화관광체육국장은 "봄의 절정에 벚꽃이 만발한 경북의 23개 벚꽃명소에서 행복한 추억을 만들고, 인근 관광지도 들러 경북의 멋과 정취를 느끼시길 바란다"고 말했다.

nulcheon@newspim.com