3월 4일 전국정치협상회의 개막으로 시작된 중국 최대 정치행사 양회(兩會)는 3월 13일 전국인민대표대회 폐막으로 종료될 예정입니다. 중국공산당 중앙위원회 정치국 상무위원 7인 중 리창(李強), 자오러지(趙樂際), 왕후닝(王滬寧), 딩쉐샹(丁薛祥) 등 4명의 직책이 이번 양회 기간에 확정되게 됩니다. 이에 본지는 이들 4인을 소개해보는 기획기사를 준비했습니다.

[서울=뉴스핌] 조용성 기자 = 지난 4일 개막한 중국전국정치협상회의(정협)는 오는 11일 폐막한다. 관례대로라면 폐막 하루전에 신임 정협주석이 선출된다. 현임 왕양(汪洋) 정협주석의 뒤를 이을 인사로 중국공산당 서열 4위인 왕후닝(王滬寧) 상무위원이 내정돼 있다.

정협은 중국의 국정자문기구로 중국 내외의 여론을 수렴하고 통합하는 역할을 한다. 중국 내 소수당파를 비롯해 종교계, 문화계, 여성계 등 각계각층 인사들이 참여한다. 또한 해외 화교의 의견을 수렴해 중국의 국무원과 전인대에 정책을 건의하는 역할도 수행한다. 홍콩, 마카오 및 대만을 관장하는 곳도 정협이다.

신임 정협주석인 왕후닝은 중국공산당 산하 중앙정책연구실에서 25년간 일했다. 중앙정책연구실은 우리나라로 치면 국민의힘 산하 여의도연구원이나 더불어민주당 산하 민주연구원과 비슷한 당내 싱크탱크다.

중앙정책연구실은 정치, 경제, 사회, 문화, 군사, 외교 등은 물론 국가 장기비전 수립과 위기관리 대응까지도 연구대상으로 삼는다. 작성된 보고서들은 시진핑 주석을 비롯한 중국공산당 수뇌부에 직접 제출되는 만큼 강한 영향력을 지닌다. 일반적인 싱크탱크와 달리 정책연구실이 작성한 보고서는 대외에 공개되지 않는다.

◆ 대학교수 출신으로 40세에 중앙 정계 진출

1955년생인 왕후닝은 대학교수출신이다. 상하이 푸단대학에서 정치학 교수로 근무했으며, 중국의 거버넌스와 미래비전에 대한 논문을 작성했다. 이 논문들이 중국 공산당 지도부의 눈에 띄었고, 40세이던 1995년 그는 지도부로부터 발탁되어 중앙 무대에 진출하게 된다.

당시 그가 맡은 직책은 중앙정책연구실 정치조 조장(팀장)이었다. 그가 부여받은 첫 번째 임무는 장쩌민(江澤民) 국가주석의 이미지 메이킹 작업이었다. 그는 개혁개방을 추진하며 높은 경제성장을 구가하던 당시 중국 상황에 맞춰, 장쩌민을 국제감각이 있고 활력이 넘치는 지도자로 부각시켜야 한다고 건의했으며, 이 건의는 받아들여졌다.

1997년 11월 러시아 옐친 대통령과의 정상회담, 1997년 10월 클린턴 대통령과의 정상회담에서 장쩌민은 상대 정상과 강한 포옹을 하기도 하고, 무반주로 경극을 노래하기도 했다.

◆ '3개 대표론'과 '과학발전관' 정립

2000년 장쩌민 주석이 발표한 '3개 대표론'은 중국공산당이 ▲선진 생산력(자본가) ▲선진문화 발전(지식인) ▲광대한 인민(노동자, 농민)의 근본 이익을 대표해야 한다는 의미다.

3개 대표론은 중국공산당이 자본주의를 적극적으로 받아들이는 이론적 토대가 됐다. 과거 '지주' '부르주아' '지식분자' 등의 이름으로 금기시됐던 자본가 및 신진학자의 공산당 입당이 가능해졌고, 중국공산당은 이들을 대폭 수혈하며 과거와는 다른 새로운 정당으로 탈바꿈하는데 성공한다. 성과를 인정받은 왕후닝은 2002년 장관급인 중앙정책연구실 주임으로 승진했다.

그 해 연말에 후진타오(胡錦濤) 주석이 국가지도자에 등극했다. 왕후닝은 또 다시 후진타오의 집정이념을 만드는 작업을 진행했고, 2004년 '과학발전관'이라는 이론이 발표됐다.

과학발전관은 성장일변도 정책으로 인해 빈부격차와 환경문제가 심화됐으니, 이를 바로잡기 위해 과학적인 경제성장을 추구해야 한다는 게 주요 내용이다.

◆ 시진핑 1인 체제와 장기집권 이론적 토대 구축

시진핑 주석도 왕후닝의 능력을 인정하고 중용했다. 시 주석이 총서기에 등극하던 2012년에 왕후닝은 정치국위원(부총리급)으로 승진했다.

시진핑 주석이 2012년 11월 공산당 총서기 취임일성으로 제시한 '중화민족의 위대한 부흥'이라는 슬로건도 왕후닝의 작품으로 알려져 있다. 이어 2017년 10월 중국공산당 전국대표대회(당대회)에서 왕후닝은 공산당 서열 5위 정치국 상무위원(총리급)으로 재차 승진했다.

시진핑 주석이 2017년 당 대회에서 제기한 '사회주의 현대화 강국 건설' 비전과 '신시대 중국 특색 사회주의 사상'도 왕후닝의 작품으로 알려져 있다. 이들은 시진핑 주석의 1인 체제 확립과 장기집권을 뒷받침하는 이론적 토대로 작용하고 있다.

'중화민족의 위대한 부흥'과 '사회주의 현대화 강국 건설'은 장기적인 국가 비전으로, 시 주석 장기집권의 근거로 제시된다. 또한 과거 덩샤오핑이 제시한 '중국 특색 사회주의'가 집단지도체제를 규정하고 있는 것과 달리 '신시대 중국 특색 사회주의'는 1인 체제를 가능케 한다.

◆ 정협 주석, 그리고 대만 문제

그리고 지난해 당대회에서 왕후닝은 공산당 서열 4위 상무위원으로 임명됐다. 이번 양회를 통해 그는 정협 주석에 취임하게 된다.

정협 주석에 오르는 왕후닝의 임무는 대만 통일의 토대가 될 새로운 이론을 만드는 것이라는 관측이 있다. 정협은 대만 문제를 관장하는 만큼, 왕후닝이 대만 통일 이론을 만드는 데 적임자일 수 있다.

일본 니혼게이자이신문은 중국공산당 내부 소식통을 인용해 왕후닝이 '일국양제(一國兩制, 한 국가 두 체제)' 통일 방안을 대체할 새로운 통일 이론을 만들 것이라고 지난 1월 보도한 바 있다.

30여년간 중국공산당의 브레인이자 최고지도자들의 책사로 활약해 온 왕후닝이 정협 주석에 오른 후 어떤 행보를 보일지 주목된다.

ys1744@newspim.com