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[클로즈업] 장제원, 백의종군 마치고 여야 대치 '최전선' 행안위원장으로

기사입력 : 2022년12월28일 17:21

최종수정 : 2022년12월28일 17:21

"尹 국정과제 만드는 중요 상임위"
내년 6월부터는 과방위원장 맡아

[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 지난 8월 2선 후퇴를 선언했던 대표적인 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심관계자)인 장제원 국민의힘 의원이 백의종군을 마치고 국회 행정안전위원장으로 선출됐다. 

장 의원은 차기 전당대회 등 당내 현안과 관련한 목소리를 높이고 있는데 이어, 이상민 장관이 있는 '여야 대치최전방' 상임위원회 위원장으로 자리하며 더욱 막중한 임무를 수행하게 됐다.  

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 장제원 국민의힘 의원이 지난 7일 서울 여의도 의원회관에서 열린 '국민공감 공부모임'에서 미소를 짓고 있다. 2022.12.07 leehs@newspim.com

장 의원은 지난 8일 21대 국회 후반기 행정안전위원장 후보자로 내정됐고 이날 오후 국회에서 열린 본회의에서 여당 몫 행안위원장에 공식 선출됐다. 

상임위원장은 통상 3선 이상 의원이 맡는 게 관례다. 장 의원은 2020년 21대 총선에서 당시 미래통합당 후보로 부산 사상구에 출마해 당선되면서 3선(제18·20·21대) 고지에 오른 인물이다. 

장 의원이 맡게 된 행안위는 이태원 참사 국정조사와 경찰국 이슈를 다룰 뿐 아니라 이상민 행안부 장관의 해임안을 둘러싼 여야 대치가 이어졌던 상임위다.

현재 여야 대치가 격렬한 상임위는 행안위 뿐이 아니다. 6월 1일부터는 행안위원장이 민주당으로 넘어가고 과학기술정보방송통신위원회 위원장 자리를 국민의힘이 갖고 오게 되는 만큼, 장 의원은 이후 한상혁 방송통신위원장의 거취 문제, 공영방송 지배구조 등 민감한 과방위 현안에도 대응을 해야 한다.

과방위원장으로서의 행보와 관련해선 최근 대통령실과 갈등을 빚고 있는 MBC의 저격수 역할을 하게 되는 것이 아니냐는 관측도 나온다.

행안위원장에 선출된 장 의원은 지난 8일 위원장 후보에 뽑혔던 당 의원총회에서 "윤석열 정부가 국정과제로 삼는 지방시대, 안전 대한민국을 만드는 중요한 상임위로 알고 있다"며 "열심히 해서 정부가 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다"라는 포부를 밝힌 바 있다.

이와 함께 "저보고 가서 싸우라는 의미인 것 같다"하면서도 "상임위원장은 싸우는 자리가 아닌데 잘 할 수 있을지 모르겠다"라는 소감도 남겼다. 그동안 공개 행보를 자제해왔던 모습에서 탈피하고 야당이 대여공세를 퍼붓고 있는 현안들을 방어하는데 힘을 쓰겠다는 의미로도 해석된다.

실제로 장 의원에게는 일치감치 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)로 지칭되며 '수모'에 가까운 필요 이상의 오해를 받았다는 평가가 따라다니기도 했다. 다만 이런 과정 속에서도 정권교체라는 야권 지지자들의 절대적 숙원을 이뤄낸 중추적 역할을 한 인물이란 평가 역시 공존했다.

[서울=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 윤석열 대통령이 25일 오전 국회 본회의장에서 시정연설을 마친 뒤 국민의힘 장제원 의원과 악수하며 귀엣말을 하고 있다. 2022.10.25 pangbin@newspim.com

앞서 장 의원은 페이스북을 통해 "최근 당의 혼란 상에 대해 여당 중진 의원으로서, 인수위원회시절 당선인 비서실장을 지낸 사람으로서 무한 책임을 느낀다"며 "저는 이제 지역구 의원으로서의 책무와 (국회) 상임위원회 활동에만 전념하겠다"고 밝힌 바 있다. 그러면서 "계파활동으로 비춰질 수 있는 모임이나 활동 또한 일절 하지 않겠다"며 "앞으로도 윤석열 정부에서 어떠한 임명직 공직을 맡지 않겠다"고 강조했다. 

그러나 장 의원은 최근 언론 노출 빈도가 급격히 늘어나면서 '윤핵관 중 윤핵관'으로서의 면모를 다시금 과시하고 있다. 이에 더해 행안위원장, 과방위원장을 연이어 역임하게 됐다. 장 의원이 백의종군을 선언했던 지난 8월은 이준석 전 대표의 거취를 둘러싸고 당의 각종 내홍이 잦아들지 않으며 '윤핵관 책임론'이 제기되던 때다.

그러나 장 의원이 백의종군하던 시기였던 지난 10월, 윤석열 대통령이 예산안 시정연설을 위해 국회를 방문한 자리에서 장 의원의 어깨를 두드리는 등 격려를 하는 장면이 포착됐다. 카메라가 있음에도 윤 대통령이 그와 같은 행동을 한 것은 의도적으로 장 의원을 힘을 실어준 것이 아니겠냐는 정가의 반응도 이어졌다.

뿐만 아니라 11월에는 윤 대통령과 친윤계 핵심인 권성동·장제원·이철규·윤한홍 의원들과 부부 동반으로 만찬 회동을 가진 것으로도 알려졌다. 장 의원이 윤 대통령의 최측근으로서 연일 존재감을 키우고, 과시하고 있다는 의미다.  

장 의원은 1967년 부산 태생으로 서울 여의도중학교, 여의도고등학교와 중앙대학교 신문방송학과를 졸업했다. 장 의원은 지난 2008년 부산 사상구에서 당시 한나라당 소속으로 18대 국회의원에 당선됐으며 이명박 전 대통령의 대통령직인수위원회에서 사회교육문화분과 상임자문위원을 맡은 바 있다. 

20대 대선 기간에는 윤석열 캠프 종합상황실 총괄실장을 맡기도 했다. 대선 직후에는 윤석열 당시 당선인의 비서실장에 이름을 올렸다. 이에 장 의원이 윤석열 정부 들어서도 중책을 맡을 것이란 관측이 많이 나왔지만 2선 후퇴를 하고 물밑에서 여당과 용산 사이 소통창구 역할을 해왔다. 

이번에 선출된 상임위원장의 임기는 21대 국회 임기가 끝나는 2024년 5월 29일까지다. 다만 행안위원장은 앞선 여야 합의에 따라 내년 5월 말까지만 위원장직을 수행한다. 내년 6월 1일부터는 민주당이 행안위원장을 맡고 국민의힘은 과방위원장 자리를 맡다. 이에 따라 5월 30일 이후에는 별도 의원총회 없이 장 의원이 과방위원장을 맡게 된다. 

kimej@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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