[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 지난 주말 중국 주요 도시에서 '제로 코로나' 방역 규제에 항의하는 시위가 일어난 가운데 트위터에 중국어로 시위 관련 검색어를 치면 각종 스팸과 음란 게시물만 뜬다고 CNN이 28일(현지시간) 보도했다. 

보도에 따르면 지난 25일부터 이날까지 트위터에 베이징, 상하이, 난징, 광저우 등 시위가 있었던 장소명이나 관련 검색어를 중국어로 치면 무작위적인 단어가 조합된 이상한 문장의 트윗과 옷을 제대로 입지 않은 여성들의 이미지가 검색 결과로 노출되고 있다. 

특히 이번 시위 확산의 계기가 된 화재 사건 장소인 신장 위구르자치구 주도 '우루무치'(乌鲁木齐)를 중국어로 검색하면 온갖 데이트 관련 스팸 트윗이 홍수처럼 쏟아진다는 전언이다. 음란물과 불법도박 광고 트윗도 이 시기에 급증했다.

중국의 인터넷 검열 시스템 '만리방화벽'을 감시하고, 검열을 피하는 도구를 제공하는 웹사이트 '그레이트파이어.org(GreatFire.org)'의 공동 창립자 찰리 스미스(가명)는 "주말 시위 사태뿐만 아니라 최근 코로나19 확진 사례가 급증한 그 어떤 도시명을 검색해도 이같은 결과가 나온다"고 알렸다. 

사이버 전문가들은 이를 중국 정부나 당국이 트위터 내 시위 관련 게시글을 '밀어내기' 위해 개입한 것으로 보고 있다. 

소셜미디어 활동을 분석하는 미 스탠퍼드대 인터넷관측소(Stanford Internet Observatory)의 알렉스 스태모스 소장은 "중국 내 시위 사태의 외부 노출을 줄이려는 의도적인 정보 공격으로 보인다"고 말했다.

트위터는 중국 내 접근이 차단된 소셜미디어이지만 많은 중국 네티즌들은 그레이트파이어.org 등 인터넷 우회 접속 프로그램인 가상사설망(VPN) 등을 이용해 트위터를 이용한다. 

트위터를 이용하는 중국 네티즌은 300만~1000만명으로 추산된다. 

CNN은 트위터 측에 취재 사실 확인을 요청했으나, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인수 후 언론 홍보(PR) 부서 직원의 상당수가 해고됐거나 사직했기 때문인지 즉각 답변을 들을 수 없었다고 덧붙였다. 

wonjc6@newspim.com