[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 유럽 다국적 항공우주방산기업을 통한 한국산 항공기 수출과 국내 투자가 확대될 것으로 기대된다.

이창양 산업통상자원부 장관은 16일 오후 5시 정부 서울청사에서 에어버스 D&S의 마이클 쉴호른(Michael Schoellhorn) CEO 일행을 접견하고 항공우주방위산업 활성화 방안에 대한 의견을 교환했다.

에어버스 D&S는 유럽의 다국적 항공우주방산기업 에어버스 그룹(Airbus SE)의 계열사로, 이번 면담은 쉴호른 CEO가 현장경영차 한국을 방문한 것을 계기로 성사됐다.

에어버스 그룹은 ▲에어버스(Airbus : 민항기) ▲에어버스 디펜스&스페이스(Airbus Defense & Space : 항공우주방산) ▲에어버스 헬리콥터스(Airbus Helicopters : 헬기) 등으로 구성돼 있다. 이를 통해 민항기 부문 세계 1위, 군용기 및 위성체계 부문 유럽 1위의 경쟁력을 갖췄다.

이날 양 기관은 ▲국산 항공기(FA-50 등) 서유럽 시장 진출(수출) 협력 및 항공우주산업 협력 고도화 ▲민항기 국제공동개발(RSP) 품목 확대 및 도심항공모빌리티(UAM)와 우주 분야 등에서 신규 협력 방안 ▲한국 내 에어버스 R&D센터 설립 등 신규 투자를 통한 협력 증진방안에 대해 논의했다.

쉴호른 CEO는 "에어버스에서 최근 한국의 KF-21 비행시험 성공과 FA-50 폴란드 수출에 기대감을 갖고 있다"며 "서유럽으로도 한국산 완제기 수출이 이루어지도록 상호 윈윈(Win-Win) 하는 전략 을 추진하길 바란다"고 말했다.

그는 이어 "에어버스는 한국(중견·중소기업)에서 매년 납품받는 7000억원 안팎의 물량을 향후 1조원 이상으로 확대할 계획"이라고 강조했다.

에어버스는 한국항공우주산업(KAI), 대한항공을 통해 대부분 부품을 주문하고 양 사는 협력 중소업체 50여개사에 물량을 분배·제작해 에어버스에 최종적으로 납품한다.

한국의 누리호 발사 성공과 항공우주청 설립 추진을 계기로, 에어버스의 우주 역량을 통해 한국 우주산업 발전에 기여하는 방안도 모색한다는 게 그의 생각이다. 그는 "한국과의 우주 분야 협력 확대를 희망한다"며 "한국의 우주항공청 설립과 관련해 유럽우주국(ESA)과의 협력사례를 공유할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "산업부의 기술·개발(R&D)센터 설립 등의 투자 제안과 항공우주방산 분야 협력 확대에 대한 화답으로 향후 실행 방안을 구체화할 것"이라고 말했다.

이에 대해 이창양 산업부 장관은 "서유럽 시장으로도 국산 완제기 수출이 이루어지도록 상호 윈윈(Win-Win) 전략을 찾자는 에어버스의 제안에 공감한다"며 "폴란드 등 동유럽 수출에 이어 글로벌 항공산업을 선도하는 서유럽으로도 한국산 군용기(FA-50)가 수출된다면 향후 미국 및 신흥국 등 수출에 큰 모멘텀이 될 것"이라고 강조했다.

이 장관은 "에어버스의 한국 수입 물량 확대 계획에 감사하다"며 "다만 기존 품목뿐만 아니라 신규 품목도 발굴해 한국 기업에 납품할 기회를 준다면 기술 및 제조경쟁력 향상에 더 큰 기회가 될 것"이라고 말했다.

그는 또 "항공산업은 초기 설계부터 개발, 양산에 이르는 긴 시간(7년 이상)과 대규모 투자재원이 필요하고 항공기 제조업체는 핵심 협력업체와 초기 개발단계부터 파트너를 선정해 사업을 진행한다"며 "초기 단계부터 한국기업들이 국제공동개발(RSP)을 통해 비행기체 가운데 한국기업의 기술력과 제조역량이 뛰어난 부분에 참연할 수 있도록 해달라"고 요청했다.

기존 단품 위주 납품에서 벗어나 에어버스의 핵심적인 파트너로서 모듈 수준 이상의 공급 협력업체로(Super Tier1) 도약해야 한다는 게 이 장관의 생각이기 때문이다.

이 장관은 "에어버스에서 한국 기업들과 협력할 수 있는 RSP 품목을 구체적으로 제시해 주기를 바란다"며 "에어버스와의 RSP 협력 아이템이 정해진다면 정부 R&D투자를 우선적으로 지원할 수 있도록 검토할 것"이라고 말했다.

여기에 이 장관은 에어버스 R&D 센터를 한국에 설립해 줄 것도 요청하는 동시에 에어버스가 투자할 경우 과감한 세제지원과 규제혁신을 약속했다.

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