[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=러시아가 점령했던 우크라이나 부차 등에서의 민간인 학살에 대한 국제사회의 비판 여론이 비등해지고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령은 4일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 전범이라고 거듭 비판했다. 

바이든 대통령은 이날 백악관을 나서면서 취재진들에게 "당신들은 부차에서 일어난 일을 봤다. 이것은 그(푸틴 대통령)가 전범이라는 점을 보증해주는 것"이라고 말했다. 

그는 "부차에서 일어난 일은 너무나 충격적인 일이며, 모든 사람들이 이를 지켜봤다"면서 "(푸틴 대통령은) 책임을 재야 한다. 러시아에 대한 더 많은 제재를 가할 것"이라고 밝혔다. 

바이든 대통령은 "우리는 (관련) 정보를 수집해야 한다. 우크라이나인들이 계속 싸우는 데 필요한 무기도 계속 제공해야 한다"면서 "이를 통해 전범 재판에 회부하는 데 필요한 모든 세부 사항들을 수집해야 한다"고 강조했다.  그는 다만 부차 사건을 제노사이드(집단학살)로 규정하느냐는 질문에 대해선 "이는 전쟁 범죄다"라는 입장을 보였다.  

한편 바이든 대통령의 언급은 우크라이나 침공을 일으킨 푸틴 대통령을 전범으로 지목하고, 이를 단죄하기 위한 국제 사법 절차도 장기적으로 추진해가겠다는 의지를 확인한 것으로 풀이된다.

실제로 미국과 국제사회가 전쟁범죄 단죄에 나선다면 우크라이나 침공이 마무리된 이후에도 국제사법재판소(ICJ)나 국제형사재판소(ICC) 차원의 사법 처리 절치가 추진되는 새로운 국면이 전개될 수 있다.

워싱턴포스트(WP) 등 외신들은 러시아군이 한달간 점령했다가 최근 퇴각한 우크라이나 수도 키이우 인근의 부차에서 민간인 수백명이 잔혹하게 학살된 증거가 속속 드러나고 있다고 전했다. 

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 이날 부차를 방문한 자리에서 러시아군이 어린이를 포함해 수천 명의 민간인을 살해했으며 수많은 고문과 여성들에 대한 성폭행도 이뤄졌다면서 "민간인 집단 학살에 대해 책임이 있는 사람들을 찾아내기 전까지 조사를 중단하지 않겠다"고 밝혔다. 

한편 바이든 대통령은 지난달 16일 푸틴 대통령을 처음으로 "전범이라고 생각한다"고 언급했고, 크렘린궁은 이에 격렬히 반발한 바 있다. 

바이든 대통령은 이에 아랑곳 하지 않고, 지난달 27일 폴란드를 방문해 행한 연설에서는 푸틴 대통령을 '독재자'라고 지칭한 뒤 "이 사람은 권좌에 계속 남아있을 수 없다"고 언급, 큰 파장을 일으키기도 했다.

바이든 대통령은 이후 이같은 표현이 미국 정책의 변화를 의미하는 것은 아니라 '개인적인 도덕적 분노'의 표현이라고 해명했지만, 이에 대한 사과는 거부했다. 

한편 우크라이나 침공이 장기화 국면을 접어들고 있고 부차 민간인 학살을 계기로 바이든 대통령이 푸틴 대통령과 러시아의 전쟁 범죄와 책임을 거듭 거론하고 있는 배경에 관심이 모아지고 있다. 

바이든 대통령이 단순히 러시아의 우크리아나 침공 저지에서 멈추지 않고, 거시적인 글로벌 전략 차원에서 푸틴 대통령의 축출까지 겨냥한 장기적인 포석을 추진하고 있다는 해석도 힘을 얻고 있다. 

kckim100@newspim.com