[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 외교부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이 오미크론 확산에 따라 남아프리카공화국 등 주요 발생국 재외국민을 보호하기 위한 대책 마련을 서두르고 있다.
외교부 관계자는 6일 재외국민 보호를 위한 외교부 재외공관 조치사항에 대해 "외교부는 최근 오미크론 변이 바이러스 확산 추세 및 변이 바이러스 발생국 정부의 동향을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "외교부는 재외공관을 통해 현지 한인회, 지상사협의회 등을 접촉해 우리 교민사회 내 변이 확산 예방을 위한 위생수칙 준수 철저 등을 안내했다"며 "코로나19 관련 재외국민의 피해가 최소화될 수 있도록 필요한 영사조력을 지속 제공해 나갈 예정"이라고 말했다.
오미크론 확산과 관련, 여승배 외교부 차관보는 지난 3일 아프리카 지역 23개 공관과 질병관리청 등 유관기관이 참석한 회의를 비대면으로 주재하고 재외국민 보호 대책을 논의했다.
여 차관보는 회의 참석 공관장들에게 오미크론 변이 바이러스의 확산 추이와 국제 동향을 예의주시하고 재외국민 보호를 위해 만전을 기할 것을 당부했다.
아울러 질병청 등 유관기관에는 오미크론 유입 차단을 위해 정부가 취한 추가 대응조치가 오미크론 확산 추이에 따라 한시적으로만 적용될 수 있도록 해달라고 요청했다.
최종문 외교부 2차관도 지난 1일 코로나19 오미크론 변이 대응 TF 회의를 개최했다.
외교부는 "TF 회의는 오미크론 변이 발생과 국내의 엄중한 방역상황에 따라 오늘 개시된 정부의 특별 방역점검에 맞추어 개최됐다"며 "각국 입국정책 동향, 국제회의 등 외교행사 관련 방역조치 점검, 오미크론 변이 확산 가능성 관련 외교부 본부 및 재외공관 대응, 외교부 소관시설 방역상황 점검 등이 논의됐다"고 설명했다.
TF 회의에서는 오미크론 변이 확산에 따라 발생 가능한 리스크를 선제적으로 파악해 적극 대응해 나갈 필요성에 대한 인식이 공유됐고, 범정부 차원의 특별방역점검 기간 중 전 직원의 방역지침 엄수와 공직기강 확립의 중요성도 강조됐다고 외교부는 전했다.
앞서 정부는 오미크론 확산 방지를 위해 남아프리카공화국, 나이지리아, 보츠와나 등 아프리카 9개국을 방역강화 국가·위험국가·격리면제 제외국가로 지정했고 이달 4∼17일 에티오피아발 직항편의 국내 입항을 중단했다.
외교부에 따르면 오미크론 주요 발생국인 아프리카 8개국에는 올해 8월 기준으로 남아공 3300여 명, 모잠비크 150여 명, 말라위 140여 명 등 약 3900명의 재외국민이 체류중이다.
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