[서울=뉴스핌] 이영기 기자 = 올해 노벨 경제학상은 다양한 사회적 문제에서 인과관계 방법론을 연구한 데이비드 카드, 조슈아 앵그리스트, 구이도 임벤스 등 세명의 경제학자에게 돌아갔다. 특히 노벨위원회는 카드 교수를 "최저임금 인상이 반드시 일자리 감소로 이어지는 것은 아니라는 결과를 보여줬다"고 소개했다.
11일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 이날 스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 2021년도 노벨 경제학상에 데이비드 카드 캘리포니아주립대(버클리) 교수, 죠슈아 앵그리스트 매사추세츠공과대학교(MIT) 교수, 구이도 임번스 스탠포드대 교수를 공동 수상자로 발표했다.
노벨위원회는 수상자들이 노동시장에 대한 새로운 통찰을 제공하고 자연실험에서 인과관계에 대한 결론을 도출할 수 있음을 보여줬다고 선정 사유를 밝혔다.
위원회는 우선 카드 교수는 1990년대 초반부터 최저임금, 이민, 교육의 노동시장 영향을 분석한 결과 "최저임금을 인상한다고 해서 반드시 일자리가 줄어드는 것은 아니라는 것을 보여주었다"면서 그의 공로를 인정했다.
위원회는 또한 "특정 국가에서 출생한 사람의 임금은 새로운 이민자로 인해 혜택을 받을 수 있는 반면 초기에 이민온 사람들은 부정적인 영향을 받을 위험이 있다"는 점도 보여줬다고 카드 교수를 소개했다.
조슈아 앵그리스트 교수와 귀도 임벤스 교수는 인과관계 분석에 대한 방법론적 기여를 인정받았다.
위원회는 1990년대부터 두 교수는 원인과 결과에 대한 정확한 결론이 자연실험으로부터 도출될 수 있는 방법을 증명했다고 설명했다.
위원회는 "자연실험의 데이터는 해석하기 어려우나 이들의 연구는 인과관계에 대한 질문에 대한 우리의 통찰력을 향상시켰다"면서 그들의 공로를 인정했다.
카드 교수는 1956년 캐나다 겔프에서 태어나 1983년 프린스턴 대학에서 박사학위를 받았다. 그는 현재 UC버클리에서 경제학 교수로 재직하고 있다.
조슈아 앵그리스트 교수는 미국 오하이오주 콜럼버스에서 태어나 1989년 프린스턴 대학교에서 박사 학위를 취득했다. 그는 현재 MIT 경제학과 교수이다.
구이도 임벤스 교수는 1963년 네덜란드 아인트호벤에서 태어나 1991년 브라운 대학에서 박사 학위 취득한 후 스탠퍼드대학에서 경제학을 가르치고 있다.
노벨 경제학상은 1968년 스웨덴 중앙은행 창립 300주년을 맞아 1969년 신설한 상이다. 어번 상금 1000만 크로나(약 13억5000만원) 가운데 카드 교수가 절반, 앵그리스트 교수와 임번스 교수가 나머지 절반을 받게 된다.
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