[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 급변하는 정보통신기술(ICT) 시대 속에서 소프트웨어(SW) 인재 육성을 위해 정부가 SW중심대학 확대에 박차를 가하고 있다. 그러나 단순히 IT 전공 졸업생을 늘리는 게 아닌, 융합 학과와 강의 신설이 요구되다보니 현장의 어려움도 상당하다는 지적이 이어진다.

6일 과학기술정보통신부에 따르면, 현재 41개 대학이 SW중심대학으로 선정돼 운영 중이다. SW중심대학은 현장중심의 문제해결능력을 갖춘 전문교육을 강화해 SW 핵심인재 양성체계를 구축하고, 대학 SW교육을 혁신하는 대학을 말한다.

수요자에 맞는 SW교육을 통해 전공자는 글로벌 경쟁력을 갖춘 실무형인재로, 비전공자는 타 전공지식과 SW 소양을 겸비한 융합 인재로 양성시키겠다는 목표를 두고 있다.

임혜숙 과기부 장관도 지난 5월 취임 이후 SW중점 대학 등 현장을 돌아본 자리에서 "이제는 디지털 전환을 선도할 소프트웨어 인재가 곧 국가경쟁력이 되는 시대"라고 강조한 바 있다.

이후 지난달 취임 50일 기념 기자 간담회에서도 임 장관은 "SW 관련 회사 뿐만 아니라 제조업·에너지 등 다양한 업종에서 디지털전환을 가속화해야 하기 때문에 SW 인재가 필요하다"며 "SW중심대학을 2025년 64개까지 지속적으로 확충할 것"이라고 말했다.

실제 SW정책연구소의 보고서 등에 따르면, 향후 5년간 SW 분야 신규 인력 수요는 35만3000명에 달할 것으로 예측됐다. 대학 등 정규과정과 정부의 SW 인재양성 사업을 합해도 32만4000명이 양성될 예정인데, 수요 대비 공급이 2만9000명 정도 부족한 것으로도 예상된 상황이다.

SW인재 양성에 정부가 팔을 걷어붙인 이유이기도 하다. 그러나 정부의 기대와 달리, 대학의 교육 현장에서는 해결해야 할 과제도 적지 않다는 지적이 나온다.

한 대학 관계자는 "SW인재를 양성한다는 게 자칫 IT 및 코딩 교육 등에 집중되는 듯한 분위기"라며 "기대에 비해 IT 비전공 학생들의 관심이 낮아 현장의 체감도 역시 상대적으로 낮다"고 말했다.

뿐만 아니라 코로나19 상황과 급변하는 사회 속에서 대학 졸업자의 취업시장이 쉽사리 열리지 않다보니 대학에서도 우려가 높다.

IT 전공자 뿐만 아니라 인문·사회학 분야 전공자에게도 융합 교육을 진행해야 하나, 학생들 스스로 필요성에 공감하지 않는다는 점도 사업 추진의 걸림돌로 꼽힌다.

일부 대학에서는 학과 및 강의 신설 등에 대해 이해관계가 얽혀있는 학내 구성원들의 반발까지 극복해야 한다는 데서 사업 추진의 피로도가 쌓여간다는 말도 있다.

김형식 충남대 교무처장은 "과목을 IT 비전공 학생들의 눈높이에 맞추는 것은 쉽지 않은 문제여서 모율 형태로 만들어서 제공하려고 한다"며 "궁극적으로 교수가 관련 과목과의 융합을 선택해줘야 하는 만큼 IT 비전공 교수들을 이해시키고 상호 접점을 찾아가려고 노력중"이라고 말했다.

곽병진 과기부 정보통신산업기반 과장은 "SW중심대학 선정 시 지방대에는 별도로 가점을 주고, 수도권의 규모가 작은 대학도 참여할 수 있도록 할 예정"이라며 "내년 초께 추가 선정하는 대학의 경우, 현장의 상황을 충분히 살피고 조건을 개선할 예정"이라고 말했다.

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