[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 최근 넷마블과 카카오게임즈의 신작이 잇따라 흥행하면서 '리니지' 형제로 독주체제를 굳히던 엔씨소프트의 아성이 위협받고 있다.

올해 최고 기대작 '블레이드 & 소울 2(이하 '블소2')'의 출시 일정도 미뤄지며 실적 부진이 길어지는 가운데 엔씨가 꺼내들 '반전카드'에 관심이 쏠린다.

◆ '리니지 철옹성' 균열...넷마블 '제2의 나라'·카카오게임즈 '오딘' 흥행

5일 구글플레이, 애플 앱스토어 등 양대 앱 마켓에 따르면 카카오게임즈가 지난달 29일 출시한 '오딘: 발할라 라이징(이하 '오딘')'이 이날까지 게임 매출 순위 1위를 유지하고 있다.

'오딘'은 출시 직후 애플 앱스토어 매출 순위 1위를 차지한 데 이어, 출시 나흘 만인 지난 2일 구글플레이에서도 1위 자리에 올랐다. 카카오게임즈는 '오딘'의 이용자가 급증하면서 신규 서버 9개를 추가로 오픈하면서 안정적인 서비스에 집중하고 있다.

넷마블이 지난달 10일 출시한 '제2의 나라: Cross Worlds(이하 '제2의 나라')'역시 구글플레이 순위에서 '오딘', '리니지M', '리니지2M'에 이어 4위에 안착했다. '제2의 나라'도 출시 당일 애플 앱스토어 매출 1위를 기록한 데 이어 출시 일주일 만인 지난달 17일 구글플레이 순위에서도 잠시 1위에 오르는 저력을 보였다. 초반 안정적인 흥행 추세를 이어가며 리니지 형제의 자리를 위협하고 있다.

지난 2017년 '리니지M', 2019년 '리니지2M'이 출시된 이후 국내 구글플레이 매출 순위는 강력한 '리니지 철옹성' 체계가 굳어져왔다. 업계에서는 리니지 형제를 이길 수 있는 게임은 또 다른 리니지 지식재산권(IP) 게임밖에 없다는 이야기가 나올 정도였다.

이처럼 견고하던 철옹성이 '제2의 나라', '오딘'에 의해 균열이 생기면서 업계에서도 기대감이 커지는 분위기다.

업계 관계자는 "리니지는 국내 MMORPG(다중접속임무수행게임)의 기준처럼 여겨지는 게임이라 어떤 게임이 나와도 넘기 어려웠던 것이 사실"이라며 "그러나 이제 다양한 IP의 MMORPG가 충분히 리니지에 대적할 수 있다는 것이 증명된 셈"이라고 말했다.

◆ 엔씨, 반전카드 준비...'리니지M' 업데이트·'블소2' 출시

엔씨는 올해 신작 출시 연기와 확률형 아이템 논란, 불매운동 등으로 아쉬운 실적 행진을 보이고 있다.

엔씨는 올해 1분기 매출 5125억원, 영업이익 567억원, 당기순이익 802억원을 기록했다. 전분기 대비 매출은 9%, 영업이익은 64% 감소했다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 엔씨는 2분기에도 전년 동기 대비 영업이익이 감소할 것이란 전망이 나온다.

여기에 최근 경쟁작들의 잇따른 흥행으로 발등에 불이 떨어지게 됐다. 주요 수입원인 리니지 형제의 매출 타격은 엔씨 전체 매출에 큰 영향을 끼치기 때문이다.

엔씨는 우선 오는 7일 '리니지M'의 4주년 업데이트를 통해 분위기 반전을 시도한다. 엔씨는 지난달 30일 업데이트 'Step 4ward'의 상세 정보를 공개했으며 오는 6일 사전 예약을 진행한다. 이번 업데이트를 통해 신규 클래스(Class, 직업) '사신', 신규 영지 '엘모어', 신서버 '그림리퍼', TJ 쿠폰과 새로운 성장 지원 프로그램 등을 지원할 계획이다. 엔씨는 이번 업데이트로 현재 다소 주춤한 '리니지M'이 다시 한 번 재도약 할 것으로 기대하고 있다.

'블소2' 출시 역시 엔씨가 기대하는 반전카드다. '블소2'는 당초 지난해 출시 예정이었으나 코로나19로 개발이 지체되면서 올해로 일정이 연기됐다. 올해에도 상반기 내 출시가 전망됐으나 일정이 더욱 늦어진 상황이다.

엔씨는 지난 5월 '트릭스터M'을 내놨지만 현재는 다른 대작들의 출시로 신작 효과가 다소 걷혔다. '블소 2'에 거는 기대감이 점차 커지는 이유다.

김택진 대표 역시 지난 2월 '블소2' 온라인 쇼케이스에 게임개발총괄인 CCO(Chief Creative Officer, 최고창의력책임자)로 등장해 "액션에 관해서는 정점을 찍는 것을 목표로 개발했다"며 자신감을 숨기지 않았다. 업계에서도 김 대표와 엔씨가 높은 기준을 설정하고 막바지 개발 작업에 집중하며 출시가 늦어지는 것으로 보고 있다.

엔씨 관계자는 "아직 출시 일정이 확정되지 않았지만 그리 오래 걸리지는 않을 것"이라며 "빨리 출시하는 것도 중요하지만 출시 이후 안정적인 서비스를 제공하는 것에 방점을 찍고 막바지 개발 작업을 진행 중"이라고 말했다.

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