[서울=뉴스핌] 이영섭 기자 = 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 5월 하순 처음으로 만난다. 지난 1월 취임한 조 바이든 미국 대통령의 첫 대면 정상회담이다.

강민석 청와대 대변인은 16일 "문재인 대통령은 조 바이든 미국 대통령의 초청으로 5월 후반기 미국 워싱턴 D.C.를 방문하여 한미 정상회담을 개최할 예정"이라고 공식발표했다.  

강 대변인은 "이번 정상회담 시 양국 정상은 굳건한 한미동맹의 지속적인 발전과 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화 정착의 진전을 위한 한미 간의 긴밀한 공조 방안 등에 대해 심도 있게 논의할 것으로 기대된다"며 "이번 문재인 대통령의 방미 및 한미 정상회담은 한미동맹과 양국 국민 간 우정에 대해 양국이 부여하는 중요성을 잘 보여주는 것으로 평가된다"고 밝혔다. 

문재인 대통령의 미국 방문 관련 상세 일정에 대해서는 한미 간 계속 조율 중으로 조만간 구체적 일정이 확정될 예정이다.

문 대통령과 바이든 대통령은 지난 2월 4일 첫 통화에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 진정되는 대로 정상회담을 하자는 데 공감했다. 특히 바이든 대통령은 서로 눈을 마주보며 대화하는 만남의 중요성을 강조했다.

바이든 대통령의 발언에 문 대통령도 "직접 만나 대화하면 한미 양국 국민에게 특별한 시간이 될 것"이라고 화답했다.

한미 정상이 처음으로 만나는 자리에선 북한 비핵화를 비롯한 대북문제가 가장 중요한 이슈가 될 전망이다. 특히 바이든 행정부의 새로운 대북정책이 마무리되고 있는 만큼 한국과 미국이 북한문제를 놓고 얼마나 공감대를 형성할 수 있을지 주목된다. 

또 미·중갈등이 격화되는 가운데 중국견제를 위한 한·미·일 관계를 강조하는 미국의 요청에 문 대통령이 어떤 식으로 응답할지도 관심사다. 

한편 바이든 대통령은 16일 오후(한국시간 17일 새벽) 백악관에서 스가 요시히데 일본 총리와 미·일 정상회담을 갖는다. 스가 총리는 바이든 대통령 취임 후 대면 회담을 하는 첫 외국 정상이다. 이 자리에선 '중국 견제'가 회담의 핵심이 될 전망이다.

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