[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장이 "5월이 되면 (북한에서) 아사자가 나온다고 봐야한다"면서 대북 식량 지원을 준비해야 한다고 촉구했다.

정 수석부의장은 22일 TBS '김어준의 뉴스공장'과의 인터뷰에서 "미국 내 북한 관련 보도를 확인해보면 함경도에서 이미 강냉이죽도 제대로 못 먹고, 강냉이도 없어 가지고 말린 시래기를 어떻게 대충 끓여서 그걸로 끼니를 때우는 사람들이 늘어나고 있다"며 이같이 밝혔다.

정 수석부의장은 "북한에서 필요한 식량이 2500만 인구에 550만t이라고 할 때 농사가 아주 잘 돼도 100만t는 항상 부족하다"면서 "450만t까지는 생산을 못하고 조금 날씨가 나쁘면 400만t으로 내려가고 태풍이 한 번 쓸고 가면 350만t으로 내려간다"고 설명했다.

이어 "(북한이) 인민대중제일주의를 내걸고 자력갱생 캠페인을 벌이고 고 있지만 5월로 넘어가면 국제사회에서 북핵문제가 있다 해도 사람 죽는건 막아야 하는 것 아니냐는 논의가 일어날 것 같다"고 말했다.

그러면서 "보수언론에서는 정부가 나와서 퍼주기 선동을 했다고 하겠지만 이번에는 우리가 먼저 움직여야 한다"면서 "제재 때문에 (상황이) 열악한데 태풍 피해에 코로나19 때문에 국경을 폐쇄했으니 5월이 되기 시작하면 이제 아사자가 나온다고 봐야 한다"고 우려했다.

정 수석부의장은 "그동안 (우리가) 한 50만t씩까지 줬으니 그 준비를 좀 해야 될 것"이라며 "농협 창구에 있는 쌀을 꺼내서 방아를 찧어야 한다"고 강조했다.

아울러 "지난해 남북교류협력법을 고쳐 지방자치단체도 독자적으로 정부만큼 대북지원을 할 수 있게 됐다"면서 관심을 가져줄 것을 당부했다.

이와 관련해 통일부는 대북 인도적 협력은 정치적 상황과 별개로 꾸준히 지속해나갔다는 입장을 밝혔다.

이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "북한의 먹는 문제와 같은 인도적인 협력은 정치 안보적 상황과 별개로 꾸준히 지속해 나간다는 것이 정부의 일관된 입장"이라며 "이러한 입장에서 북한의 식량 상황을 포함한 인도적인 지원수요 등에 대해서는 지속적으로 검토해 오고 있다"고 말했다.

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