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[심층분석] 강경화 장관이 코로나에도 첫 중동 순방에 나서는 이유

기사입력 : 2020년12월03일 06:37

최종수정 : 2020년12월03일 06:37

외교부 당국자 "미국 대외정책 보려면 중동을 보라"
UAE 인프라 수주 지원·2030부산엑스포 유치 목적도

[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 강경화 외교부 장관이 오는 4~6일 바레인과 아랍에미리트(UAE)를 방문한다. 강 장관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 이후 복수 국가 순방에 나서는 것은 이번이 처음이다. 그만큼 이번 중동 순방이 갖는 정치적·경제적 함의가 크다는 방증이다.

강 장관은 3일 늦은 밤 출국해 4일 바레인에 도착해 수도 마나마에서 열리는 연례 중동 안보회의 '제16차 마나마 대화' 참석한다. 강 장관은 4일 바레인 정부와 국제전략문제연구소(IISS, International Institute for Strategic Studies)가 공동 주최하는 올해 마나마 대화에 연사로 초청받았다. 그는 이 대화에서 '코로나19 상황 하 글로벌 거버넌스'라는 주제로 연설할 예정이다.

[영종도=뉴스핌] 김학선 기자 = 강경화 외교부 장관이 8일 오전 인천국제공항 제2터미널에서 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관과의 회담을 위해 워싱턴으로 출국하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 폼페이오 미 국무장관의 초청으로 이뤄진 이번 회담은 코로나19 대유행 후 약 9개월 만의 첫 대면회담으로 양국은 한반도 정세 등 관련 현안을 논의할 것으로 알려졌다. 또한 강 장관이 차기 미국 대통령으로 당선된 바이든 민주당 대선후보 측 인사들과 접촉할지도 주목되고 있다. 2020.11.08 yooksa@newspim.com

강경화, '마나마 대화' 계기 중동국가 고위급과 양자회담 추진

'마나마 대화'는 아시아 '샹그릴라 대화'와 유럽 '뮌헨 안보회의'와 함께 손꼽히는 주요 국제 안보 포럼으로, 2004년부터 중동 및 미국, 유럽 등 지역의 외교·국방 분야 주요 인사들이 참석해왔다. 외교부에 따르면 주최 측은 지금까지는 초청장만 보냈는데 코로나19 이후 달라진 한국의 방역 위상 때문인지 이번엔 IISS에서 강 장관을 초청했으면 좋겠다고 여러 번 접촉하며 요청해와 이번 방문이 성사됐다.

강 장관은 바레인 '마나마 대화'를 계기로 이 행사에 참석하는 사우디아라비아와 이라크, 요르단 등 중동국가 고위급 인사들과의 회담도 추진하고 있다.

5일에는 UAE를 방문한다. 압둘라 빈 자이드 알 나흐얀 외교장관과 만찬을 겸한 회담을 갖는다. 6일에는 내년 개최 예정인 두바이 엑스포(EXPO) 현장을 찾는다. 엑스포 현장에 건설 중인 한국관을 시찰하고, 린 빈트 이브라힘 알 하쉬미 UAE 국제협력 장관 겸 두바이 엑스포위원장과 회담할 계획이다.

외교부 당국자는 강 장관의 중동 순방 일정을 설명하며 "미국의 대외정책을 보려면 중동을 보라는 그런 얘기가 있다"며 "바이든 행정부에서도 중동 외교가 굉장히 중요할 것으로 보인다"고 설명했다.

내년 1월 20일 출범하는 바이든 행정부의 외교정책 포커스는 일단 중동에 맞춰질 것이라는 관측이 많다. 바이든 당선인은 대선기간 중 도널드 트럼프 대통령이 파기한 이란 핵합의를 복원하겠다는 입장을 밝혀왔다. 다만 최근 이란 핵 과학자 암살 사건으로 중동의 긴장이 고조된 상황이다. 이란 측은 암살 배후로 미국과 이스라엘을 의심하고 있다.

강 장관은 이번 순방을 계기로 중동 국가 고위급 외교관들과 접촉하며 현지 분위기와 정서, 바이든 차기 행정부의 대중동 외교 전략 등을 파악하기 위해 노력할 것으로 보인다.

외교부에 따르면 강 장관의 이번 순방 포커스는 바레인보다는 UAE에 맞춰져 있다. UAE는 중동에서 유일하게 한국과 '특별전략적동반자관계'를 맺은 나라로 원자력발전소와 보건 등 다양한 분야에서 협력을 지속하고 있다.

"UAE 방문 ▲보건협력 ▲경제외교 ▲부산 2030엑스포 유치에 초점"

외교부 당국자는 강 장관의 이번 UAE 방문이 ▲코로나19 대응 등을 위한 보건협력 ▲인프라 건설 등 경제외교 ▲'부산 2030 엑스포 유치' 위한 사전지지 확보와 분위기 조성 3가지에 중점을 두고 있다고 소개했다.

강 장관은 한·UAE 외교장관회담에서 에너지 및 식량안보, 방역, 국방 등 다양한 분야 협력을 논의하고 국내 기업들의 건설 수주도 지원한다는 계획이다. 코로나19 상황으로 인해 중동 국가들의 신규 인프라 사업 발주가 지연되는 가운데 '포스트 코로나' 시대의 신규 사업 발주에 정부 차원에서 적극적인 지원에 나서겠다는 취지로 해석된다.

현재 UAE 아부다비석유공사(ADNOC)는 해저 송전망 프로젝트 등 1200억달러(약 132조원) 규모의 인프라 공사를 발주할 것으로 알려졌다. 또 UAE가 내년 발주할 인프라 건설 사업만 500억달러 이상이라는 게 업계의 평가다.

강 장관은 또 6일 방문하는 두바이 엑스포 현장에서는 린 빈트 이브라힘 알 하쉬미 UAE 국제협력 장관 겸 두바이 엑스포 위원장과 회담을 갖고 '2030년 부산 엑스포 유치'를 위한 사전 지지 확보와 분위기 조성에 나설 것으로 보인다.

강 장관이 이번 중동 방문을 통해 코로나19와 원전 등으로 돈독해진 UAE 측과의 양자관계를 심화시킨다면 한국 기업들의 수주전에도 큰 도움이 될 수 있을 것으로 외교부는 기대하고 있다.

두바이 엑스포 한국관 건설현장 방문 등을 끝으로 중동 순방 일정을 모두 마친 강 장관은 6일 밤 늦게 UAE를 출발해 7일 오후 한국에 도착한다.

medialyt@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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