[편집자] 월간 ANDA 2020년 11월호에 실린 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 강명연 기자 = 메르세데스-벤츠와 BMW가 E클래스와 5시리즈 신차를 두고 진검승부를 펼친다. 국내 수입차 시장 1, 2위인 벤츠와 BMW가 각사의 대표 모델을 동시에 출시한 만큼 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상된다. 브랜드별 최다 판매 모델의 신차 출시가 수입차 시장 순위에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

◆ 벤츠 E클래스, 완전변경 수준의 디자인 변화

국내 수입차 점유율 1위인 벤츠는 대표 세단인 '더 뉴 E클래스'를 10월 13일 국내 공식 출시했다.

E클래스는 1947년 출시 이후 전 세계에서 1400만대 이상 팔린 글로벌 최다 판매 모델이자 벤츠의 성장을 견인해 온 핵심 모델이다. 국내시장에서도 가장 인기가 높은 수입차로 꼽힌다. 10세대 E클래스는 국내 출시 3년 만인 작년 7월 수입차 역사상 최초로 단일 모델 10만대 판매 기록을 달성하기도 했다. 올해 상반기 수입차 시장에서도 E300 4매틱(5517대)과 E250(3959대)이 각각 판매량 1, 3위를 차지하며 꾸준한 판매 성과를 올리고 있다.

이번 더 뉴 E클래스는 2016년 출시된 10세대 E클래스의 부분변경 모델이다. 올 3월 디지털 월드 프리미어 행사에서 세계 최초로 공개됐다.

더 뉴 E클래스는 완전변경 수준으로 디자인을 변화시켰다. 전면부는 보닛 위의 파워돔과 새롭게 디자인된 풀 발광다이오드(LED) 헤드램프로 더욱 다이내믹한 인상을 준다. 뒷부분은 트렁크 라인 안쪽까지 새로운 디자인의 분할형 테일램프를 적용해 완전히 새로운 인상을 준다.

실내는 넉넉한 공간과 고품질 소재로 안락함을 더했다. 증강현실(AR) 내비게이션이 포함된 인포테인먼트 시스템 MBUX(Mercedes-Benz User Experience) 등 다양한 편의 기능과 정전식 지능형 스티어링 휠, 두 개의 12.3인치 디스플레이로 구성된 와이드 스크린 콕핏 디스플레이도 탑재돼 최신 수준의 전장을 갖췄다. 벤츠의 주행보조시스템인 인텔리전트 드라이브의 경우 차선 유지, 앞차 간격 조절뿐만 아니라 도로의 속도제한 표지판이나 톨게이트를 인식해 자동으로 속도를 조절하는 기능 등이 추가된다.

더 뉴 E클래스는 가솔린, 디젤, 플러그인 하이브리드(PHEV), 고성능 메르세데스-AMG 등 다양한 엔진 라인업을 선보일 예정이다. 판매가격은 모델에 따라 6450만∼1억1940만원이다.

◆ E클래스와 맞붙는 5시리즈…수입차 1위 겨냥

BMW는 벤츠에 앞서 10월 5일 7세대 5시리즈의 부분변경 모델 '더 뉴 5시리즈'를 공식 출시했다.

BMW는 더 뉴 5시리즈 출시를 앞두고 한국 시장에 공을 들여 왔다. 지난 5월에는 한국에서 전 세계 최초로 더 뉴 5시리즈를 공개하는 '월드 프리미어' 행사를 열기도 했다. 부분변경 모델이지만 글로벌 완성차 업체가 국내에서 신차를 최초 공개한 것은 처음이어서 눈길을 끌었다.

BMW코리아에 따르면 2020년 기준 BMW 5시리즈의 국내 판매량이 세계 1위를 기록하는 등 브랜드 내 한국 시장의 중요성은 점점 커지고 있다. 미국, 중국과 함께 한국이 중요한 시장이라는 게 BMW코리아의 설명이다.

실제 5시리즈는 1995년 이후 누적 판매 20만대를 넘어서는 등 벤츠의 E클래스와 함께 수입차 시장의 대표 세단으로 꼽힌다. 5시리즈의 인기에 힘입어 BMW코리아는 2015년까지 수입차 판매 1위 자리를 지킨 바 있다.

BMW코리아 내에서도 5시리즈 판매 비중은 40% 수준에 달한다. 7세대 5시리즈 역시 지난 4년간 국내에서 총 7만7000대가 판매됐다.

더 뉴 5시리즈 역시 디자인 변화가 눈에 띈다. 이전 모델 대비 길이는 27mm 늘어났고 앞면에는 하나의 프레임으로 통합된 키드니 그릴과 'L'자형 3차원(3D) 주간주행등이 적용된 어댑티브 LED 헤드라이트가 탑재됐다.
후면부에는 새로운 3D 후미등과 함께 사각 형태의 배기 파이프를 적용했다. 실내는 센사텍 대시보드와 기어노브 주변의 블랙 하이글로스 트림을 새로 적용했다.

다양한 첨단 운전보조기능도 추가됐다. 액티브 크루즈 컨트롤과 차선 유지 어시스트 등으로 구성된 '드라이빙 어시스턴트 프로페셔널'과 함께 주변 교통상황을 계기판에 3D 그래픽으로 나타내는 '드라이빙 어시스트 뷰' 기능이 추가됐다. 진입 동선을 따라 최대 50m 거리까지 차량의 후진 조향을 도와주는 '후진 어시스턴트' 기능도 기본으로 탑재된다.

국내에는 가솔린, 디젤, PHEV 모델로 출시된다. 가격은 파워트레인 종류와 차급에 따라 6360만~1억1640만원이다.

수입차 1, 2위 브랜드의 대표 모델이 정면대결을 펼치는 만큼 올해 판매실적에도 변수가 될지 관심이 쏠리고 있다. 올 들어 9월까지 누적 판매는 벤츠 5만3571대(27.94%), BMW 4만1773대(21.79%)로 격차는 다소 벌어져 있다. 다만 작년 같은 기간 점유율인 32.86%, 18.11%에 비하면 BMW의 선방이 돋보인다는 평가도 나온다.

지난 8월에는 BMW가 3년여 만에 월별 판매 1위를 달성하며 벤츠를 추격하고 있는 만큼 하반기 신차 판매 성과가 양사의 올해 판매실적을 좌우할 것으로 예상된다.

unsaid@newspim.com