[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 대한예수교장로회총회(예장) 합동과 통합이 전광훈 사랑제일교회 목사의 이단성 판단을 두고 논의에 들어갔으나 결국 결론을 내놓지 못했다. 지난해 전광훈 목사가 속했던 대한예수교장로회 백석대신교단도 그를 목사에서 제명했지만 이단으로 규정하지 않고 있는 건 마찬가지다.
8·15 집회 이후 코로나19 확산으로 사랑제일교회 관련 확진자가 1100명을 넘어선데다 "하나님 나한테 까불면 죽어"라는 발언으로 교단 내부에서도 전광훈 목사에 대한 비판이 일고 있지만, 한국 개신교계는 전 목사와의 끈을 확실히 끊지 못하는 형국이다.
21일 예장 합동은 예장 합동 총회에서는 전 목사의 이단 옹호 여부를 논의하고 예장 통합에서는 전 목사의 이단성 문제를 본격적으로 연구하겠다는 안건이 상정됐으나 결론을 내지 못했다. 코로나19 방역수칙에 따라 한국 교회 100년 역사상 최초로 온라인으로 진행된 총회에 일각에서는 보통 4박5일간 진행되는 총회를 축약해 5시간으로 한정하다보니 충분한 논의가 되지 않았다는 시선도 나온다.
하지만 학계 일부에서는 한국 개신교계가 보수 교단의 눈치를 보느라 전광훈 목사와의 연결고리를 끊지 못한 것이라는 입장이다. 김민아 종교학 박사는 "(전광훈의 이단 규정 여부에 대한)결론을 내지 못한 것은 궁극적으로 전광훈의 손을 들어준 것과 다름없다"고 주장했다. 이어 "이를 두고 교계 내부에서도 실망감을 금치 못하고 있으며 총회에 대한 불순의 목소리도 커지고 있다"고 덧붙였다.
예장 통합과 합동은 한국기독교교회협의회(NCCK)라는 같은 뿌리를 뒀지만 성향은 다르다. NCCK는 세계교회협의회(WCC) 아래 속한 단체로 한국전쟁 이후 국제 원조를 지원했고 민주화운동도 힘을 실었지만 1950년대에 친공 논란에 두 교단으로 갈라졌다. NCCK에서 탈퇴한 교단이 예장 합동(보수 성향)이고 기존 단체에 머문 교단이 예장 통합(진보 성향)이다.
진보 성격을 띠는 예장 통합측은 전광훈 목사의 이단성 규정뿐만 아니라 코로나 대응 문제, 차별금지법 통과에 대한 기대하는 바가 있지만, 이에 대한 논의는 진전되지 못하고 있다. 이는 통합측 내부에서 의견을 좁히지 못하는 갈등 상황을 겪고 있다고 해석된다.
이번 예장 통합의 총회 안건 중 NCCK 탈퇴와 이홍정 총무의 해임안이 오른 것 역시 통합 내부의 마찰이라는 시선이 나온다. 통합 내부에서도 "교단의 정체성을 이해하지 못하는 상황"이라는 비판이 제기됐다. 현재 통합교단의 이홍정 NCCK 총무는 차별금지법을 지지하고 있지만 통합교단 측은 기본적으로 동성애와 차별금지법 제정에 반대하는 입장을 가지기 때문에 이홍정 총무에 사과와 연임 반대를 요구했다. 그러면서 WCC 탈퇴도 논의하고 있는 것으로 전해졌다. 참고로 NCCK는 대한예수교장로회총회(통합), 기독교한국루터회, 대한성공회, 기독교대한감리회 등 여러 교단 교회가 소속돼 있는데 이 교단들이 돌아가면서 총무직을 선출해 파견한다. 이번이 예장 통합에서 총무를 맡을 순서인데 통합 이홍정 총무과 NCCK 사이에 '차별금지법'을 놓고 갈등을 빚어 해임안이 거론되고 있는 거다.
이와 관련해 김민아 박사는 "NCCK와 통합의 갈등이 어떤 결론을 낼 것인지 현재 확인이 안되지만 현재 통합의 성격과 정체성이 흔들리는 것 아니냐는 비판이 있다"며 "한국 개신교는 내부에서 논의가 제대로 진행되지 않고 있다"고 분석했다.
이번 총회에서 결론을 내지 못한 안은 임원회의로 넘어가 논의된다. 임원회의는 총회보다 한 단계 낮은 의견기구로 논의과정은 비공개이며 의견 결과가 공표되지 않기도 한다. 김민아 박사는 "임원회의로 총회안건이 넘어가면 공식적이고 투명한 방식으로 논의하는 것을 포기하는 것과 다름없다"면서 "통합과 합동이 예장에서 가장큰 교단이라 더욱 아쉬운 결과"라고 말했다.
그러면서 "최근 보수적인 개신교가 과잉적으로 대표되고 있어 미디어 노출도 높고 시민들이 개신교를 보는 시각도 안 좋아지고 있다"며 "이런 상황에서 개신교는 갱신과 회개를 위한 기획을 했으면 좋겠다. 그렇지 않으면 오히려 실망시키는 결과만 낳을 것이고 이는 개신교 내부뿐만 아니라 외부에서도 결코 이롭지 않은 결과로 비칠 것"이라고 부연했다.
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