[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 지난 2일, 광주에서 코로나19 확진자가 3명 발생했다. 정부는 지난 주말인 2월 29일과 3월 1일 코로나19 감염증 확산의 최대 고비라며 다중이용시설과 종교단체의 집회 및 예배를 자제해달라고 당부했다. 문화체육관광부 장관이 나서 호소문까지 발표했지만 일부 교회가 예배를 강행하면서 바이러스 감염증 확산의 우려가 높아지고 있다.

2일 보건당국에 따르면 광주에 거주하는 48세 여성 A씨와 24세 아들 B씨가 1일 전남대병원에서 실시한 코로나19 검사에서 양성 반응이 나왔고, 이날 오전 광주시 보건환경연구원이 실시한 2차 검사에서도 양성 반응이 나와 최종 확진으로 판정됐다.

A씨는 양성 판정 하루 전인 1일 오전 10시15분쯤  양림동 대한예수교장로회 양림교회에서 주일 예배에 참석했다. B씨는 어머니보다 1시간 정도 일찍 교회를 방문해 약 1시간10분간 교회 예배를 봤다. 이날 예배에는 약 200명이 참석했고 이 모자와 밀접하게 접촉한 이는 10여 명인 것으로 알려졌다. 예배 후 모자는 집에서 머물다 몸에 이상을 느끼고 당일 오후 전남대병원 선별진료소로 가 검사를 받았다. 

소식이 알려지면서 인터넷은 시끌시끌하다. "이 시국에 교회 예배가 문제다. 당분간 교회 문닫았어야 되는 거 아닌가"(gmlt****), "모든 교회 강제로 예배 금지시켜야 하지 않나요. 자영업자도 힘든 시기 교회 목사들 힘들다고 자꾸 예배하면 계속 확진자 생길 것 같네요"(ksy8****), "제발 교회 예배 강제적으로 폐쇄시켜라. 이게 나라냐"(csys****) 등 원색적인 불만이 이어졌다.

정부는 다중이용시설 이용 자제와 종교 집회 및 예배를 자제해달라고 수차례 호소했다. 앞서 불교계와 천주교는 법회와 미사를 전면 중단하기로 결정했다. 기독교 역시 교회들이 온라인 예배 전환을 선언했지만 일부 예배를 강행하는 곳도 있다. 지난 주말 전인 2월 28일 박양우 문체부 장관이 서울 정부청사에서 종교 집회를 당분간 자제해달라고 호소했지만 소용없었다. 

이에 대해 권도헌 문체부 종무2담당관은 "박양우 장관은 계속해서 한국교회총연합(한교총)을 찾아 예배와 집회 자제 협조를 당부할 예정이다. 아울러 문체부 종무관도 교회를 찾아 종교 집회와 예배 축소를 권고하고 있다"고 말했다. 한교총에 따르면 박 장관은 3일 오후 5시30분 방문할 예정이다.

권도헌 종무2담당관은 "이번주도 문제다. 광주 양림교회에서도 최근 확진자가 발생했는데, 이러한 상황에서도 예배가 강행되면 전염병 확산을 막을 수 없다"고 우려했다.

일부 국민들이 요구하는 교회 예배의 강제 축소에 대해서는 "강제로 개별 종교의 예배를 막을 수는 없다. 이는 종교의 자유에 대한 헌법 위반이다. 일부에서는 예배 보는 것까지 정부에서 관여하느냐는 목소리도 있다"며 "권고 수준, 지침 차원에서 종교계와 정부가 의견을 맞춰가는 것"이라고 설명했다.

이어 "개신교는 천주교와 불교와 같이 중앙집권적인 기구가 없다. 큰 교회를 중심으로 교단이 만들어지다보니 지금과 같이 예배 자제에 대한 의견이 맞춰지지 않는다"며 "뭣보다 국민의 안전과 생명이 최우선이다. 종교계 협조를 계속 구할 예정이며 추후에도 계속해서 전염병 확산에 대응할 것"이라고 덧붙였다.

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