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'최장수 총리' 앞둔 아베, '벚꽃 스캔들'에 흔들…국가행사 사유화 논란

기사입력 : 2019년11월13일 17:09

최종수정 : 2019년11월13일 17:09

[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 역대 최장 집권 총리 기록을 앞두고, 국가행사 사유화 의혹에 직면했다. 내각 공식행사를 아베 총리 개인의 후원 창구로 사용했다는 의혹이다. 일본 야당은 해당 의혹을 집중 추궁하겠다는 입장이라 논란이 확산될 것으로 보인다.

13일 아사히신문은 아베 총리 지역구 사무소가 유권자들에게 '벚꽃을 보는 모임'(桜を見る会) 행사가 포함된 관광투어를 안내한 의혹이 있다고 보도했다. 벚꽃을 보는 모임은 매년 4월 개최되는 내각 공식행사다. 1952년부터 진행되어 온 행사지만, 아베 내각 발족 후 비용이 급격히 늘어났다는 지적이 있었다.

13일 일본 도쿄(東京)의 신주쿠(新宿) 교엔(御苑)에서 열린 벚꽃행사에 참석한 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리.[사진= 로이터 뉴스핌] 2019.04.13

신문은 2018년 2월 '아베 신조 사무소' 명의로 야마구치(山口)현 시모노세키(下関)시에 거주하는 남성에게 온 문서를 입수했다. 해당 지역은 아베 총리의 지역구에 해당한다. 문서의 제목은 "벚꽃을 보는 모임에 대해"로, "헤이세이(平成) 30년 2월 길일"로 날짜가 표기됐으며 아베 총리의 지역 사무소 번호도 기재돼 있었다.

문서는 벚꽃을 보는 모임과 그 전날 도쿄 내 호텔에서 진행되는 아베 총리 부부가 참석하는 만찬회 등이 포함된 4가지 관광 코스를 제시하는 내용이었다. "초대장은 내각부에서 직접, 연락을 받은 주소로 송부됩니다"라고 쓰여있는 주의서도 동봉됐다.  

해당 문서를 받은 남성은 문서를 받기 전, 아베 총리의 지역구 비서와 만나 행사 참가의사 확인을 받았다고 밝혔다. 이후 4월에 남성 앞으로 다시 '아베 신조 사무소' 명의의 봉투가 도착했다. 안에는 비행기와 관광버스 출발·도착시간이 적힌 "벚꽃을 보는 모임 아베 신조 사무소 투어 스케줄"이 담겨있었다. 해당 봉투에는 "벚꽃을 보는 모임 주의점"이라는 제목으로, 아베 총리 부부와 기념 촬영을 하는 수순도 적혀있었다. 

이후 발신인이 "내각 총리 대신 아베 신조"인 안내장이 도착했다. 남성은 해당 투어에 참가해 대금 7만엔을 지역 여행회사에 송금했다고 밝혔다.

투어 출발일이었던 4월 20일에 그는 지인 몇명과 함께 자가용으로 야마구치 우베(宇部) 공항에 도착해 지역여행회사 안내로 비행기에 탑승했다. 하네다(羽田)공항에 도착한 뒤에는 대형 전세버스를 통해 도쿄 여행을 즐긴 뒤 앞서 안내받은 투어 내용대로 아베 총리 부부가 참석한 만찬회와 벚꽃을 보는 모임에도 참석했다. 

다른 남성은 지역 지방의원을 통해 올해 열린 벚꽃을 보는 모임 관광투어에 응모했다고 밝혔다. 해당 남성은 아베 총리의 후원회원으로 2018년에 참가했던 남성과 거의 같은 절차를 거쳐 벚꽃을 보는 모임에 참가했다. 그는 "만찬회에 수백명이 있었다"고 말했다. 

아베 총리는 국회에서 벚꽃을 보는 모임 참가조건으로 "각계에서 공적과 공로가 있던 분들을 초대하고 있다"고 설명했다. 하지만 아사히신문이 만났던 올해 참가 남성은 자신이 초대된 이유에 대해 "설명받지 않았다"고 말했다.

아베 신조(安倍信三) 일본 총리 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ '최장수 총리' 앞두고 악재 만난 아베…야당은 집중 심의 요구

아베 총리로서는 오는 20일 일본 헌정사상 최장수 총리 등극을 앞두고 악재를 만난 격이 됐다. 지난달 내각 출범 한달 만에 핵심 각료 두 명이 스캔들로 사임한 상황이라 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.  

아베 총리는 현재 벚꽃을 보는 모임에 자신이 관여됐다는 의혹을 부정하고 있다. 지난 8일 참의원 예산위원회에서 그는 "(벚꽃을 보는 모임의) 초대자는 내각관방과 내각부에서 최종적으로 정한다"며 "나는 주최자로서 인사나 접대는 하지만 초대자 선정에는 관여하지 않는다"고 답했다. 

하지만 입헌민주당과 공산당 등 야당은 해당 의혹에 대해 집중 추궁하겠다는 입장이다. 이날 입헌민주당과 공산당 등 각 야당 국회대책위원장들은 회담을 갖고 대책을 논의했다. 회담에선 "공적인 행사를 사유화했다"는 등의 비판이 나왔다고 NHK가 전했다. 

이날 회담에서 야당 국회대책위원장들은 중의원(하원)과 참의원(상원) 예산위원회에서 해당 문제에 대한 집중심의 개최를 요구한다는 입장을 확인했다. 

회담 후 아즈미 준(安住淳) 입헌민주당 국회대책위원장은 기자들과 만나 "아베 총리가 국회에서 설명하지 않는 한 이 얘기는 끝나지 않는다"라며 "철저하게 추궁하겠다"고 했다. 

여당은 심의 개최에 응하지 않을 방침을 굳혔다. 이날 연립여당인 자민당과 공명당의 간사장, 국회대책위원장들은 회담을 갖고 벚꽃을 보는 모임의 초대자 선정 기준을 명확히 하자는 인식에 일치했다. 다만 "우선 소관 내각위원회에서 논의하는 게 중요하다"며 집중 심의 개최는 응하지 않겠다는 입장이다. 

일본 정부도 비협조적인 자세를 유지하고 있다. 전날 일본 야권의 합동조사팀이 사실관계 설명과 초대자 명단을 요구했을 때도, 내각 관계자는 "(모임) 종료 후 명단을 지체없이 폐기했다"는 설명만 되풀이했다. 

스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 13일 오전 정례 브리핑에서 아베 총리 사무소가 벚꽃을 보는 모임에 지역구 지지자들을 초대했다는 보도에 대해 "알지 못한다"고 답하는 데 그쳤다. 다만 정치인이 초대객을 추천하는 일이 있냐는 질문에는 "그런 일이 포함된다고 생각한다"고 답했다. 

kebjun@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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