[서울=뉴스핌] 심지혜 기자 = 전국경제인연합회(전경련)가 한반도를 둘러싼 지정학적 리스크 심화와 한국산 자동차 관세 문제 등 통상현안에 대응하기 위해 대미사절단을 파견했다.

11일 전경련에 따르면 대미사절단은 10일(현지시간) 미국 국무부와 상무부 등 행정부와 주요 싱크탱크를 예방하고 11일에는 미국 상공회의소와 공동으로 미국 워싱턴 D.C. 상의 본사에서 제31차 한미재계회의 총회를 개최한다.

사절단은 상무부 이안 스테프 부차관보와와 국무부 데이비드 밀 부차관보 면담을 통해 통상·안보 관련 한국 경제계가 겪는 어려움을 강조했다.

사절단을 이끈 허창수 전경련 회장은 상무부와의 면담에서 무역확장법 232조 적용을 제외해 달라고 강력히 요청했다. 

허 회장은 “최근 한국 기업이 미국 내 대규모 투자와 고용창출을 일궈내는 등 한미 경제협력 강화를 도모하는 이 시기에 232조를 통한 한국산 자동차에 대한 관세부과는 양국 모두에 이롭지 않다"면서 "대외의존도가 높고 자동차가 핵심 수출품인 한국에 큰 손실이 될 것이며, 한국 자동차 기업이 고용하고 있는 미국 현지 일자리도 위태로울 수 있다”고 말했다.  

지난해 기준 현대차의 미국 내 직접고용인원은 2만5000명이며 대리점을 통한 간접고용은 4만7000여명이다.

전경련 산하 한국경제연구원에 따르면 한국산 자동차와 부품에 관세가 부과되면 무역손실이 최대 98억달러에 달하며 고용은 최대 10만명 감소한다. 232조가 먼저 적용된 철강산업은 미국으로 수출량이 올해 1∼8월 16%(작년 동기대비) 감소했는데 한국 수출의 10%를 차지하는 자동차 산업은 이 조항이 적용되면 충격이 더 클 것으로 전망했다. 

이어진 국무부와의 면담에서 사절단은 북핵·한일분쟁 등 최근 동북아의 지정학적 리스크 관련 대응협력과 한일 갈등의 조속한 마무리를 위해 협력해 줄 것을 요청했다. 

허 회장은 "미국이 구상하고 있는 인도-태평양 전략에서 한일 공조는 필수적이며, 경제적 관점에서도 글로벌 밸류체인에서 한미일 공조는 중요하다"고 강조했다. 

사절단은 한미재계회의 총회에서 공동성명서를 통해 한국산 자동차를 관세 부과 대상에서 확실하게 제외해줄 것과 한국산 제품에 적용한 반덤핑, 상계관세 등 직접 수입규제 조치를 줄여나갈 것을 주문할 예정이다. 

또 한반도를 둘러싼 지정학적 리스크가 고조되는 상황에 양국 경협의 밑바탕이 되는 한미동맹에 균열이 가지 않도록 양국 정부에 요청한다. 

한미재계회의 총회에는 양국 주요 기업인과 전문가 60여명이 참석하며 해리 해리스 주한미국대사가 기조연설을 하고 웬디 커틀러 전 미 무역대표부 부대표, 마크 리퍼트 전 주한미국대사, 캐슬린 스티븐스 전 주한미국대사 등이 주제발표를 한다.

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