[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 인천상륙작전 하루 전, 이명준(김명민) 대위가 이끄는 유격대와 전투 경험이 없는 학도병들을 태운 문산호는 인천상륙작전의 양동작전인 장사상륙작전을 위해 장사리로 향한다. 평균나이 17세, 훈련 기간 2주에 불과했던 772명 학도병은 악천후 속에서 쏟아지는 총알을 맞으며 상륙을 시도한다.
영화 ‘장사리:잊혀진 영웅들’(장사리)은 1950년 9월 14일 있었던 장사상륙작전 실화를 바탕으로 만든 작품이다. 기밀에 부쳐진 탓에 기억하는 사람이 거의 없는 이 역사는 생존 학도병들이 1980년 7월 ‘장사상륙작전 유격 동지회’를 결성하며 세상에 알려졌다. 영화 ‘친구’ 시리즈와 ‘극비수사’ 등을 만든 곽경택 감독과 ‘포화 속으로’ 김태훈 감독은 숨겨진 우리의 역사를 세상에 알리자는 데 뜻을 모으고 함께 연출을 맡았다.
베일을 벗은 영화의 최대 강점은 속도감이다. ‘장사리’는 최근 역사, 전쟁영화들과 달리 104분이란 짧은 시간에 이야기를 끝낸다. 군더더기가 있을 리 만무하다. 장사리로 갈 수밖에 없던 학도병들의 사연, 두려움을 극복하고 맞서는 모습, 그 위에 피어나는 끈끈한 전우애를 최대한 간결하게 담았다. 불필요한 장면을 최소화하니 지나치게 애국심을 고취하려 든다거나 이데올로기 갈등에 집착하는 오류를 범하지도 않았다.
다만 같은 이유로 엄청난 스케일의 전투신을 기대해서도 안된다. ‘장사리’는 물량 공세를 퍼부은 영화가 아니다. 민간 선박을 타고 하선할 때, 북한군 보급로 차단 작전을 펼칠 때, 다시 그곳을 떠날 때 펼쳐지는 게 전투신의 전부인데 시작하기가 무섭게 마무리된다. 화려한 전술을 보여주는 게 이 영화의 목적이 아니니 단점이라고 할 수는 없지만, 일반적인 전쟁영화 속 전투 장면을 상상한 관객이면 아쉬울 만하다.
배우들의 연기는 격차가 크다. 배우로 살아온 시간과 연기력이 이렇게 정확히 비례하는 작품도 오랜만이다. 유격대 소속 김명민, 김인권(류태석 역), 곽시양(박찬년 역)은 영화 속 학도병들의 버팀목이기도 하지만, ‘장사리’ 전체를 끌고 가는 힘이기도 하다.
화제를 모았던 메간 폭스(매기 역)는 생각만큼 강렬한 인상을 남기지 않는다. 연기자 혹은 연출자의 문제는 아니다. 그저 비중 자체가 크지 않다. 장사상륙작전의 히어로가 종군기자가 아닌 772명의 학도병이니 어쩌면 당연한 이야기다. 오는 25일 개봉. 12세 이상 관람가.
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