[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표가 이끄는 미국 무역 협상 팀이 오는 29일 중국을 방문한다.
지난달 오사카 담판 이후 전화 통화에만 매달렸던 양국 고위 정책자들이 마침내 첫 회동을 갖기로 한 것. 고위 정책자 협상은 사실 지난 5월10일 워싱턴 담판 이후 약 2개월만에 처음 재개되는 셈이다.
내달 초 중국 정책자들의 여름 휴가에 앞서 협상의 진전을 이루겠다는 의지로 해석된다.
미국의 화웨이 제재 완화와 중국의 농산물 수입 확대가 뜨거운 감자로 부상한 가운데 지난 5월 초 일촉즉발의 위기 상황을 초래헸던 통상 시스템 개혁 관련 이견을 좁힐 수 있을 것인지 주목된다.
23일(현지시각) 블룸버그는 소식통을 인용해 라이트하이저 대표와 트럼프 행정부의 고위 정책자들이 29일 상하이를 방문해 중국 측 협상 팀과 담판을 갖기로 했다고 보도했다.
한 소식통은 블룸버그와 익명을 요구한 인터뷰에서 "다음주 중국 회동에서 양국 정책자들은 광범위한 사안에 대한 의견을 나눌 예정"이라고 전했다.
당초 주요 외신들은 스티븐 므누신 미 재무장관도 중국 행에 합류할 것으로 전망했지만 이날 블룸버그의 보도에 그는 언급되지 않았다. 아울러 협상 장소 역시 당초 예상됐던 베이징에서 상하이로 변경됐다.
이와 관련, CNBC는 미 정부 관계자를 인용해 협상 팀이 오는 26일과 내달 1일 사이 중국에서 무역 담판을 벌일 예정이라고 전했다.
주요 외신의 세부적인 보도 내용이 다소 엇갈리는 가운데 양국 정책자들이 다음주 워싱턴 담판 이후 약 2개월만에 첫 만남을 갖는 데 의견을 모은 것으로 해석된다.
6월 일본에서 이뤄진 양국 정상회담 이후 트럼프 행정부는 중국 측에 미국산 농산물 수입 확대를 강력하게 압박하고 있다.
이에 대해 중국은 화웨이 거래 제한 철회 및 지난해 이후 시행된 2500억달러 물량의 수입품에 대한 25% 관세의 전면 폐지를 요구하는 상황이다.
양국 정책자들의 전화 담판과 관련해 구체적인 내용이 공개되지 않은 가운데 최근 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)는 지적재산권 침해와 보조금 제도를 포괄하는 150페이지 분량의 합의안 내용을 협상 테이블에 올려야 한다는 트럼프 행정부의 주장과 달리 중국은 통상 시스템을 삭제하고 미국에 5월 초 전달한 수정안에 대해서만 협상에 임하겠다는 입장이라고 전한 바 있다.
CNBC는 중국의 통상 시스템 개혁을 둘러싼 해법 마련이 벽에 부딪힌 가운데 농산물과 화웨이 ‘딜’이 소폭의 협상 진전을 이루기 위한 카드로 부상했다고 보도했다.
아울러 정책자들이 최종 협상 타결까지 예상보다 오랜 기간이 걸릴 것으로 예상하고 있고, 다음주 회동에서 극적인 반전을 기대하기 어렵다는 데 입을 모으고 있다고 CNBC는 전했다.
특히 화웨이가 북한의 무선 통신망 구축 및 운영을 비밀리에 지원했다는 전날 워싱턴 포스트(WP)의 보도가 양국 협상에 미칠 파장에 시장 전문가들은 신경을 곤두세우고 있다.
한편 대면 협상 재개 소식이 전해지면서 뉴욕증시는 상승 폭을 확보했다. 보합권에서 등락했던 다우존스 지수가 장 후반 170포인트(0.63%) 오르며 2만7346에 거래됐고, S&P500 지수와 나스닥 지수도 각각 0.6%와 0.4% 선에서 상승했다.
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