[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 문화재청(청장 정재숙)은 장수 동촌리 고분군을 국가지정문화재 사적으로 지정 예고한다고 22일 밝혔다.

장수 동촌리 고분군은 장수군 장수읍 마봉산(해발 723.9m)에서 서쪽으로 뻗어 내린 산줄기와 능선을 따라 지름 20~30m 내외의 중대형 고총을 포함한 83기가 분포된 고분군이다. 유구와 유물의 특성을 근거로 5세기 초엽부터 6세기 초엽에 걸쳐 형성된 가야세력의 수장층 고분군으로 추정하고 있다.

2003년 처음 발굴조사가 이뤄진 후 2018년까지 총 여섯 차례의 시굴·발굴조사가 진행됐다. 현재까지 확인된 고분은 총 83기다. 이는 전북 지역 가야고분군 중 단일유적으로는 최대 규모의 가야 고분군이다. 특히 가야계 구덩식 돌덧널무덤(수혈식 석곽묘)에서 가야계 토기와 백제계 토기가 혼재된 채 발견돼 가야문화뿐만 아니라 백제와 역학관계를 밝힐 수 있는 중요 유적으로 확인됐다.

특히 2015년 발굴조사에서는 가야계 고분 최초로 징이 박힌 편자가 말뼈와 함께 출토됐고 2017년 조사에서는 고령, 합천, 함안 등 지역 수장층 무덤에서만 출토된 것과 같은 재갈이 나온 바 있다.

그 밖에 고분들에게서 둥근고리자루칼, 은제귀걸이, 휴대용 화살통 등 그동안 대가야와 소가야계 수장층 고분에서 출토된 유물들도 확인돼 동촌리 고분군이 수장층의 무덤임을 짐작할 수 있었다.

1호분의 평면은 타원형으로, 주변에 호석을 두르지 않아 그동안 확인된 영남지방의 가야고분과 차별된다. 무덤 축조기법은 지표면과 생토면을 반반하게 고른 후 1m 내외의 높이로 흙을 쌓고 되파 묘광을 마련했는데 마한의 분묘 축조기법에 영향을 받은 묘제양식으로 보인다.

문화재청 관계자는 "장수 동촌리 고분군은 그동안 백제권으로 인식됐던 장수 지역에 가야세력이 존재했다는 것을 알리는 중요한 유적"이라며 "정부혁신 역점과제인 가야사 조사·연구는 물론 가야와 백제의 역학관계와 교류사를 잘 보여주는 유적으로 고대 사회상을 밝혀줄 역사적·학술적 가치가 매우 높은 유적으로 평가된다"고 밝혔다.

문화재청은 30일간의 예고를 통해 의견을 수렴한 후 문화재위원회 심의를 거쳐 사적 지정 여부를 결정할 예정이다.

89hklee@newspim.com