[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 태영호 전 영국주재 북한공사는 "북한의 김정은 정권이 20년 내로 붕괴될 것"이라고 전망했다.

자유아시아방송(RFA)에 따르면 태 전 공사는 28일(현지시간) 노르웨이 오슬로에서 개최된 '2019 오슬로 자유포럼'에서 "최근 북한 사회 내 젊은층을 중심으로 주민들의 의식이 점차 변화하고 있어 북한 김정은 정권이 20년 내로 붕괴될 것으로 본다"고 주장했다.

태영호 전 영국주재 북한공사가 지난 1월 9일 서울 종로구 센터포인트 광화문빌딩에서 열린 ‘북한 외교관 조성길 가족 한국행지지 시민연대 결성 기자간담회’에서 발언하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

태 전 공사는 "10년은 아니지만, 적어도 20년 내에는 김정은 정권이 붕괴할 것"이라고 재차 강조했다.

태 전 공사는 또 "김정은 정권이 20년 이상 지속되지 못할 것이라고 완전히 확신한다"며 "10년으로 예상하기에는 짧고, 20년 내 이 정권은 붕괴할 것"이라고 말했다.

태 전 공사는 이어 "북한의 젋은 세대들이 외국에서 들어오는 영상물을 통해 외부 세계에 대해 더 많이 알게 되면서 더 이상 국가가 주입하는 이데올로기에는 관심이 없다"고 전했다.

태 전 공사는 그러면서 "전 세계로 파견됐다가 돌아온 북한 해외 노동자들이 자본주의와 자유, 인권에 대한 개념을 배우면서 기존과 다른 사상을 가질 수 밖에 없다"고 설명했다.

아울러 "북한 주민들이 표면적으로는 북한 정권에 충성하는 모습을 보이지만 밤에는 한국, 미국 드라마를 몰래 보는 이중적인 현상이 두드러지고 있다"고 강조했다.

김정은 북한 국무위원장이 베트남 공식방문을 마치고 지난 3월 5일 새벽 3시 8분께 전용열차로 평양역에 도착, 미리 나와있던 북한 주민들의 환영을 받고 있다. [사진=북한 조선중앙통신]

태 전 공사는 특히 "국제 인권단체 등이 외부 정보 유입을 통해 북한 주민들을 교육시키는 등 아래로부터 북한 정권을 변화시키기 위한 노력을 해야 한다"고 주장했다.

그는 "미국 민간단체인 '인권재단(HRF)'이 외부 정보를 USB, 즉 이동식 기억장치에 담아 북한에 보내는 '자유를 위한 플래시 드라이브 운동'을 하고 있는데 이러한 작은 노력들이 큰 변화를 가져올 것"이라고 말했다.

그는 이어 "물론 속도는 매우 느리겠지만 우리가 외부 정보 유입을 통해 북한 주민들이 북한과 외부 세계를 비교할 수 있는 능력을 갖도록 한다면 북한 사회 내부에서 변화를 만들어낼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그는 그러면서 "현재 북한은 완전히 고립돼 있다"며 "전 세계 북한 인권 및 지원 관련 비영리 단체들이 지속적으로 활동해서 북한의 인권 문제 개선을 위해 노력해야 한다"고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com