[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = 네패스신소재는 희소금속 전문기업 '글로벌레어얼스(Global Rare Earth Limited, 이하 GREL)' 지분을 확보, 희토류 소재 사업을 본격 추진한다고 3일 밝혔다.
이로써 반도체 및 LED 케미칼(Chemical) 소재 전문 기업 네패스신소재는 GREL의 희토류 채광· 분리정제·가공·제품화 등 기술과 인력 라인업 확보를 통해 첨단산업 소재 선도기업으로서 2차 성장 기반을 마련했다.
네패스신소재에 따르면, 최근 자원 확보의 필요성이 부각되고 있는 가운데 희토류는 첨단산업의 필수 전략자원 중 하나로, 전세계적으로 몇몇 국가에서만 한정 생산되고 있다. 특히, 인도는 중국에 이어 세계 2위 희토류 공급 원광지로 급부상하며 전세계적으로 주목받고 있다.
회사 관계자는 "중국의 희토류 생산량 감축, 내수소비 증가, 전세계 희토류 자원 수요 증가 등의 이유로 많은 글로벌 기업들이 희토류 수급을 모색하고 있다"며 "네패스신소재는 GREL과 함께 인도의 희토류 원광기업인 인디아레이얼스(IREL)와 희토류 원료 독점 계약을 체결하면서 글로벌 경쟁 우위를 갖게 됐다"고 했다.
현재 네패스신소재는 GREL과 함께 3분기 내 희토류 국내 공장 건설과 가동을 목표로 부지 계약과 생산설비 등을 구축하고 있다. 또, 인도 나비 뭄바이(Navi MumbaI)에 해외 영업소 개소, 인도 공장 건설과 가동을 위해 희토류 전문가인 인도 희토류 협회 페트라 전 회장을 고문으로 영입하는 등 국내외 활발한 활동을 이어가고 있다.
네패스신소재는 기존 주력사업으로 반도체와 LED의 제조에 사용되는 EMC(Epoxy Molding Compound), WEMC(White EMC), CMC(Clear Molding Compound), 방열접착제 등 개발생산기술을 보유하고 있다. 희토류 등 첨단 소재산업 강화 및 확대를 통해 급변하는 반도체 시장 상황에 대한 대응력을 강화하고, 친환경차 및 자율주행차 등 자동차 산업의 패러다임 변화에 따른 고부가가치를 실현할 계획이다.
회사 관계자는 "네패스신소재의 반도체(EMC), LED 소재(CMC) 사업 등과 GREL의 희토류 사업(Nd Metal, Bound powder, SC Alloy, Magnet) 등 첨단 소재사업 분야 시너지를 극대화해 4차산업 관련 경쟁력을 강화해 나갈 것"이라며 "또한, 시장성과 사업성이 높은 고성장 첨단산업 핵심소재인 희토류 사업을 통해 매출 및 수익 증대를 위해 노력할 것"이라고 했다.
한편, 네패스신소재는 지난 4월 임시주총에서 사업 목적에 국내외 희토류 자원 개발 및 희토류 분리·정제 사업, 희토류 원료 소재 가공·생산·판매업, 희토류 관련 기술 컨설팅 등을 추가했다.
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