[서울=뉴스핌] 백지현 수습기자 = 20년만에 최악의 홍역 감염 사태가 미국 전역에서 발발한 가운데, 워싱턴 주 의회 상원이 17일(현지시간) 홍역 백신의 접종 거부를 금지하는 법안을 통과시켰다고 미 공영 라디오 방송 NPR이 보도했다.
법안은 개인적이거나 신념상의 이유로 홍역·볼거리·풍진(MMR) 백신 접종을 거부하는 것을 방지하는 내용을 담고 있다.
워싱턴포스트(WP) 18일자 보도에 따르면 현재까지 미국 내 20여개 주에서 555명의 환자가 발생했으며 워싱턴 주와 인근 오레곤 주에서 확인된 홍역 감염건만 78건이다.
17일 밤 주 상원이 법안을 통과시켰다고 NPR은 전했다. 앞서 법안은 민주당이 다수를 차지하고 있는 하원에서 25대 22로 통과했다. 공화당 의원 중에서는 찬성 표를 던진 사람은 없었고 민주당 의원 2명만이 반대 표를 행사했다.
미 질병관리본부에서는 모든 미국 어린이들이 MMR 백신을 2번씩 접종하도록 권고하고 있지만 워싱턴 주의 현행 법상 부모가 MMR 백신에 대해 신념상 거부감을 가지고 있다면 아이에게 백신 접종을 맞게 하지 않아도 된다고 허용해줬다.
이번 법안 통과로 부모들이 자식들의 홍역 백신 접종을 피하는게 더욱 어려워질 전망이다. 법안 통과는 그동안 백신접종 의무화 법안이 의회에 상정되기 어렵다고 예상해온 '공공보건 옹호자들의 승리'라고 WP는 전했다.
워싱턴 주정부에서 해당 법안이 수립된다면 개인적 신념을 이유로 한 접종거부를 금한 것이 지난 2015년 캘리포니아와 버몬트 주 이후 4년만이다. 그동안 미국 내에서는 반(反)백신 정서가 증폭되왔다.
기타 주들에서도 백신 의무에서 빠져나갈 구멍을 막거나, 개인적이거나 종교적인 이유로 접종을 회피하는 것을 막는 내용의 유사 법안들이 추진되고 있다.
미국 내에서 사라진 질병으로 여겨졌던 홍역이 기승을 부리며 감염자 수가 기록적 수치를 보이자 법안 마련에 추진력이 더해진 것으로 보인다.
한편, 미국 내에서는 백신 접종을 거부하는 시민들과 보건당국 간의 마찰이 발생하고 있다. WP 보도에 따르면 미국 뉴욕주 뉴욕시 보건 공무원들은 아이들에게 백신 접종을 맞게 하지 않아 1000달러 벌금을 물게된 부모에게 소환장을 발행했다고 전했다. 또한 뉴욕시가 내린 공공보건 비상사태를 따르지 않은 4개의 학교에 폐쇄를 명령했다.
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