[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 테리사 메이 영국 총리가 오는 19일(현지시간)로 예상되는 의회의 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 합의안 3차 승인투표를 앞두고 브렉시트 강경파 설득 작업에 안간힘을 쓰고 있다.

17일 로이터통신은 메이 총리가 위협을 통해 회의론자 등을 설득하는 것을 목표로 3차 승인투표에서 의회의 지지를 얻기 위해 애를 쓰고 있다며 오는 21일 유럽연합(EU) 정상회의 전까지 3일 밖에 남지 않은 상황이라고 전했다.

영국 하원은 지난 14일 브렉시트 시한을 당초 29일에서 그 이후로 연기하는 정부 결의안을 가결했다. 결의안은 의회가 브렉시트 합의안을 오는 20일까지 수용할 경우 오는 6월 30일까지 단기간 브렉시트를 연기하고 합의가 수용되지 않으면 그 이후로 브렉시트를 연기하는 내용을 골자로 한다.

이에 따라 영국 하원은 20일까지 승인투표를 진행해야 하는데, 투표 일자는 19일로 유력하게 거론되고 있다. 로이터는 19일에 개최될 것으로 예상된다고 보도했다. 다만 파이낸셜타임스(FT)는 19일 또는 20일에 열릴 것으로 전망된다고 보도했다.

이번 승인투표는 지난 1월 15일과 지난 12일에 이어 세 번째가 된다. 각각 230표, 149표라는 세 자릿수 표차로 부결된 터라 이번 투표에서 메이 총리의 합의안이 통과될지는 확신할 수 없는 상황이다.

앞서 메이 총리는 선데이텔레그래프 기고문을 통해 합의안이 이번에도 부결되면 브렉시트가 장기간 연장될 수 있다고 밝힌 바 있다. 최대한 빠른 시일 내에 EU에서 벗어나길 원하는 브렉시트 강경론자를 상대로 경고 메시지를 발신한 셈이다.

메이 총리는 기고문에서 "그 제안(합의안)이 원점으로 돌아가 새로운 협상을 하자는 것이 된다면 이는 훨씬 더 긴 연장을 의미하는 것"이라며 "5월에 있을 유럽의회 선거에 영국이 거의 확실하게 참여해야한다는 것을 의미한다"고 했다.

메이 총리는 지난 14일 하원에서 결의안이 통과됐을 때에도 의회가 합의안을 지지하지 않는다면 EU 지도부들이 장기간의 연장을 요구할 것이라고 한 바 있다. 메이 총리가 언급한 '장기간'과 관련해 가디언은 아마도 '1년 이상'이 될 것이라고 전했다.  

메이 총리가 이번 승인투표에서 승리하기 위해선 우선 보수당 내 브렉시트 강경론자 75명의 표가 필요하다. 보수당과 연정을 구성 중인 민주연합당(DUP·10명)의 동의 여부에 따라 이들의 표결 방향이 결정될 것이라는 설명이 나온다. FT는 메이 총리가 18일 막판 협상에서 DUP를 설득해 합의안을 통과시키겠다는 데 희망을 걸고 있다고 전했다. 제 1야당인 노동당 내에서도 찬성표가 나와야 승리가 가능하다.

브렉시트 강경론자와 DUP 의원들의 경우, 1·2차 승인투표 모두에서 메이 총리의 합의안이 부결된 주요 원인이었다. 이들은 합의안에 담긴 '안전장치(브렉시트 이후 영국령 북아일랜드와 EU 회원국 아일랜드의 엄격한 통행·통관을 막기 위한 것)' 내용에 대해 반발했다. 이들은 메이 총리가 EU와 안전장치 조항 수정에 대해 합의를 도출, 2차 승인투표를 진행했을 때에도 반대표를 던졌다.

메이 내각은 합의안 통과를 점치는 분위기다. 필립 하몬드 영국 재무장관은 BBC방송에 "상당수의 동료들의 견해가 바뀌었다"며 "이들은 (현재까지 나온) 대안들은 받아들이기 어렵다고 보고 있으며, 이는 메이 총리의 합의안이 브렉시트를 이행하기 가장 좋은 방법이라는 그들의 생각을 보여준다"고 말했다. 그는 합의안 통과를 위해 정부가 충분한 표를 확보했는지 묻는 질문에 "아직은 아니다"며 "(표 확보) 작업을 진행 중"이라고 전했다.

로이터는 브렉시트 강경파 일부에서 견해가 바뀌고 있다는 징후가 있다고 했다. 합의안이 통과되지 않으면 브렉시트가 일어나지 않을 수도 있다는 우려에 따른 것이다. 브렉시트 지지자인 에스더 멕베이는 "우리 앞에 있는 선택은 (메이 총리의) 합의안이거나 노 브렉시트, 2차 국민투표에 반대하는 것"이라고 말했다. 멕베이 의원은 메이 총리의 합의안에 반발해 지난해 노동·연금장관 직에서 사퇴한 바 있다.

한편, 제레미 코빈 노동당 대표는 메이 총리의 합의안이 이번 승인투표에서도 통과되지 못하면 메이 내각을 상대로 신임 투표를 추진할 수 있다고 했다. 코빈 대표는 합의안이 부결된 뒤 메이 총리가 또다시 "시간끌기" 전략을 쓴다면 이같은 계획을 추진할 것이라고 경고했다.

그는 "그 때 쯤에는 신임 동의 (여부를 묻는 투표)가 적절할 것"이라며 "우리는 그 시점에서는 총선이 열려야 한다고 말해야할 것"이라고 말했다.

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