[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 남북 군사당국은 12일 분단 이후 최초로 양측 현역 군인들이 상대방 감시초소(GP) 11곳을 직접 방문해 철수·파괴조치 상태를 확인하는 역사적인 상호 현장검증 작업을 모두 마쳤다.

국방부에 따르면 남북의 대령급 반장, 검증요원, 촬영요원 등 각각 77명씩 총 154명의 검증반은 이날 남북 시범철수 GP를 연결하는 11개의 오솔길을 도보로 이동하며 상대측 GP를 살폈다.

검증은 북측 GP부터 시작됐다. 남측 검증단은 이날 오전 9시께 군사분계선(MDL)을 통과해 12시10분까지 북측 GP가 군사적 용도로 전용될 수 있는지를 집중적으로 검증했다.

구체적으로 남측 검증단은 △모든 화기·장비·병력 철수 △지상 시설물 철거 △지하시설물 매몰·파괴 상태 등을 확인했다.

특히 땅굴 등 지하시설로 돼 있는 북한 GP의 특성을 감안해 레이저 거리측정기, 원격카메라 등 첨단장비를 동원, 북측의 지하갱도 등 주요시설물의 파괴 여부도 확인했다.

오후 2시부터는 북측 검증반이 남측과 동일한 방식으로 MDL을 통과해 2시간50여분간 남측 GP에 대한 현장검증을 실시했다.

남북은 양측의 검증반이 현장에서 확인한 내용을 중심으로 GP별 정확한 검증결과를 향후 평가·분석할 예정이다. 아울러 상호 현장검증 과정에서 지적된 미흡사항에 대해서는 이달 말까지 추가 보완조치를 해나갈 계획이다.

국방부 관계자는 "남북 간 상호 현장검증은 시종일관 우호적인 분위기 속에서 진행됐다"며 "남북 모두 상대측 검증반의 다양한 요구에 적극적으로 호응하며 검증에 협조했다"고 설명했다.

이 관계자는 이어 "이번 상호 현장검증은 MDL을 관통하는 11개의 통로(오솔길)을 신설해 도보로 이동한 만큼 지뢰 등 위험요소에 대한 상호 부담이 있었다"며 "그러나 철저한 예행연습 등을 통해 남북 모두 한 건의 안전사고 없이 현장검증을 마무리하게 됐다"고 덧붙였다.

남북은 9월 19일 남북정상회담을 계기로 체결한 군사분야합의서를 통해 비무장지대(DMZ) 내 상호 근접한 GP 11개를 시범철수하기로 합의했다. 이날 마지막 단계인 상호검증을 완료함에 따라 남북은 GP 시범철수 절차를 마무리했다.

이에 따라 남북은 향후 DMZ의 실질적인 비무장화를 위해 모든 GP 철수에 돌입할 것이라는 기대감이 일고 있다. 남북은 정전협정 체결 이후 현재까지 북측은 160여개 남측은 60여개의 GP를 DMZ 내에 설치해 놓은 상태다.

한편 문재인 대통령은 이날 오후 3시부터 약 20분 동안 이른바 '지하벙커'라고 불리는 청와대 국가위기관리센터에서 남북 상호간에 이뤄지는 GP 철수 검증 작업을 현장 생중계로 지켜봤다.

문 대통령은 이날 국방부 장관과 합참의장, 제1군단·제3군단장으로부터 상황에 대한 보고를 받고 "상호간의 GP 철수와 상호 검증은 그 자체만으로도 남북 65년 분단사에 새로운 획을 긋는 사건"이라며 "남북 모두 군사합의에 대한 철저한 이행 의지를 보여줬다"고 밝혔다.

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