[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = 스무살 임성재가 공식 데뷔전 첫날 공동4위에 올랐다.
임성재(20·CJ대한통운)는 5일(한국시간) 미국 캘리포니아 주 나파밸리의 실버라도 리조트 앤드 스파 노스(파72/7203야드)에 열린 PGA 투어 2018~2019시즌 개막전 세이프웨이 오픈(총상금 640만달러) 1라운드에서 보기 없이 버디 6개를 기록했다.
6언더파 66타를 기록한 임성재는 선두에 3타 뒤진 공동 4위로 1라운드를 마무리했다. 1위는 9언더파 63타를 쳐낸 셉 스트라카(오스트리아)다. 랭킹 상위 선수 가운데 유일하게 출전한 필 미켈슨(미국)은 7언더파로 단독 3위를 차지했다.
이 대회는 임성재가 2부투어 웹닷컴 투어 상금왕을 차지, PGA 투어에 입성한 뒤 정규 멤버 로는 처음으로 나선 곳이다. 지난해에는 비회원 자격으로 US오픈과 PGA 챔피언십에 출전했다.
이날 10번홀에서 출발한 임성재는 11번홀(파3)에서 티샷한 공을 홀 2ｍ 옆에 떨어뜨린 후 첫 버디에 성공했다. 이어 14번홀(파4)에서 2.5ｍ 거리의 버디를 쳐낸 그는 후반시작하자마자 다시 1타를 줄였다. 이후 3∼5번 홀에서 3개 홀 연속 버디로 타수를 줄였다.
[동영상= PGA]
임성재는 PGA와의 공식 인터뷰서 “오늘 초반부터 실수 없는 플레이 해서 전반적으로 마음에 들었다. 노보기로 라운드를 마쳐서 너무 만족한다. PGA투어 첫 경기라 오늘 좀 설레고 긴장됐다. 앞으로 너무 재미있을 것 같아서 기쁘다”고 밝혔다.
PGA 투어에 대해 그는 “올해 5개에서 6개 경기를 뛰게 될 텐데, 그 경기들에서 초반에 좋은 점수를 내 페덱스컵 포인트를 쌓아 내년에는 더 편하게 경기할 수 있기를 바란다”고 말했다.
임성재를 제외한 한국 선수들은 언더파를 치지 못했다. 김민휘(26·CJ대한통운)는 이븐파 72타로 공동 97위, 배상문(32)은 2오버파 74타로 공동 125위에 머물렀다.
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