[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 자유한국당 초선의원들 14인이 재창당 수준의 당 혁신을 촉구하며 당협위원장직에서 13일 자진 사퇴했다.

당 혁신 촉구 선언문에는 김성원, 김성태(비례대표), 문진국, 이양수, 이은권, 성일종, 김순례, 김성찬, 이종명, 김규환, 장석춘, 송언석, 임이자, 정유섭 의원이 참여했다.

다음달 예정된 한국당 당무감사를 앞두고 당 재건에 나선 김병준 비대위원장에게 ‘백지 위임’ 수표를 전해 힘을 실어주고 쇄신 바람을 일으키겠다는 의지로 풀이된다.

당무감사 후에는 통상적으로 저평가를 받은 당협위원장 교체가 이뤄지게 돼 ‘김병준표’ 인적 청산의 신호탄을 쐈다는 평가가 나온다. 특히 초선의원들의 당협의원장직 자진 사퇴가 당 중진의원들을 압박할 수 있을지 주목된다.    

이들은 20대 총선 불출마 의미는 아니라면서도, 김병준 비대위원장 등 당 지도부와의 사전 교감에 대해서는 “그렇지 않다”고 일축했다.

이날 선언문에 참여한 의원들은 국회 정론관에서 기자회견을 열고 재창당 수준의 당 혁신 촉구를 위한 선언문을 발표했다.

이들은 “지난 6.13 지방선거에서 한국당은 국민들이 진정으로 원하는 것을 헤아리지 못해 준엄한 심판을 받았다”며 “시대정신이 무엇인지 제대로 이해하지 못했고 극한 대여투쟁만 하는 등 전략 부재와 전략적 극단주의로 일관해 국민 마음에서 멀어졌다”고 자평했다.

이어 “문재인 대통령과 집권여당의 정책 실패로 국내외적 우려가 고조돼 가는 상황 속에서 비대위가 구성돼 여러 방안을 마련하고 있지만 여전히 국민 마음을 돌리기에는 역부족인 상황”이라며 “개혁이든 혁신이든 시작은 자기가 가진 것을 내려놓는 것이어야 한다”고 말했다.

이들은 그러면서 “재창당 수준의 당 개혁과 혁신, 새 출발을 위해 자기희생을 담은 전면적 쇄신을 촉구한다. 이를 위한 실천적 노력으로 당협위원장직을 내려놓고 백의종군한다”며 “그리고 당 전체에 이러한 정신이 전면 확산되기를 강력히 촉구한다”고 강조했다.

선언문 낭독 후 기자들과 만난 자리에서 김성원 의원은 “초선의원들이 ‘선당후사(당이 우선이고 개인은 후순위라는 뜻)’ 정신이 무엇인지 보여야되겠다. 기득권을 내려놓는 것이 먼저라는 생각에 발표하게 됐다”고 말했다.

김병준 위원장, 김성태 원내대표 등 지도부와 사전 교감이 있었는지에 대한 질문에는 “전혀 없다”고 잘라 말했다.

이에 대해 동석한 이은권 의원은 “일부 언론에서 사주를 받았느니, 지시를 받았느니 하는데 전혀 아니다”라며 “나라와 국민을 위해 우리가 내려놓지 않으면 안된다, 이것을 보여주지 않으면 안된다는 마음이다”라고 강조했다.   

이은권 의원은 이어 “재선, 중진들도 동참 하실 수 있으리라 본다. 우리가 촉매제 역할을 하려 한다. 당협위원장이 아닌 의원들도 동참한 것은 같은 마음으로 같이 하겠다는 의미”라며 “불출마는 아니고 비대위가 맘 놓고 혁신해주길 바라는 마음에서 한 것”이라고 설명했다.

선언문에 함께한 의원 가운데 임이자, 문진국, 김규환, 김순례, 이종명 의원은 현재 당협위원장이 아니다.

이번 초선위원 14인의 백지 위임으로 김병준 위원장의 인적쇄신 작업에 한층 힘이 실릴 전망이다. 김 위원장은 인적청산 여부에 대한 질문에 여러차례 “먼저 당 가치와 좌표를 세우는 것이 먼저고, 그것은 뒤의 일”이라는 의견을 피력했다.

다만 그러면서도 “당 좌표가 바로서면 내가 함께하지 못하겠구나, 또는 내가 함께해야겠구나 하는 판단들을 하실 것”이라고 말해 대대적인 인적청산 가능성을 배제하지 않은 바 있다.

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