[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = '세기의 담판'이라고 불리는 북미정상회담에는 그 중요성을 감안한 듯 북한의 대외 정책을 다루는 핵심 인사들이 대거 김정은 북한 국무위원장을 수행했다.

김 위원장은 10일 오후 2시36분(싱가포르 현지시간), 중국 에어차이나 소속 보잉 747기를 타고 싱가포르 창이 공항에 도착했다. 이 자리에는 북미정상회담을 밀뭍에서 조율한 김영철 조선노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 북한 외교의 1인자인 리수용 당 부위원장 겸 국제부장, 리용호 외무상이 수행했다. 김 위원장의 동생인 김여정 당 제 1부부장도 싱가포르에 모습을 드러냈다.

김영철 북한 노동당 부위원장이 지난 1일(현지시간) 미 백악관에서 트럼프 대통령과의 면담에 앞서 관계자들과 대화를 나누고 있다. [사진=로이터 뉴스핌]

◆ 물밑 협상 김영철 배석도 가능성 ↑, 北 외교 수장 리수용·리용호 총출동

북미정상회담을 수행한 북한 인사들은 그동안 비핵화 관련 외교전에 나섰던 실력자들이 모두 망라됐다.

김영철 부위원장은 최근 미국을 방문해 도널드 트럼프 미국 대통령에게 김 위원장의 친서를 전달한 핵심인사다. 김 부위원장의 미국 방문을 계기로 북미정상회담 일정이 확정됐다. 김 부위원장이 최고 지도자인 김 위원장의 비핵화 관련 의지를 전달한 것이 북미정상회담 확정의 주요 원인이 된 것으로 평가되고 있다.

북중정상회담과 남북정상회담에 모두 배석한 핵심 측근인 김 부위원장은 이번 북미정상회담에 배석할 가장 유력한 인사로 꼽힌다.

리수용 부위원장은 당 국제부장으로 북한 외교 전반을 총괄하는 인사다. 김 위원장의 스위스 유학 시절부터 집사 역할을 하면서 깊은 신뢰를 얻었다. 북한에서 외교관 생활을 했던 태영호 전 영국주재 북한 공사가 회고록에서 과거부터 최고지도자에게 직언을 할 수 있는 많지 않은 인사로 꼽은 인물이다.

리용호 외무상은 그동안 비핵화 관련 외교 역할을 맡아왔다는 점에서 이번 북미정상회담에서도 핵심 인사로 꼽힌다.

문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장의 동생 김여정이 지난달 26일 오후 판문점 북측 통일각에서 만나 악수를 하고 있다.<사진=청와대 제공>

◆ 남북정상회담 배석한 김여정 수행…김성혜·최강일·현송월도 포착

김여정 당 제1부부장도 동행했다. 김 제1부부장은 지난 4.27 남북정상회담에도 배석했고, 지난 5.26 남북정상회담에서는 문재인 대통령을 단독으로 맞이하는 등 북한의 실세임을 증명했다.

김 제 1부부장의 직책은 차관급에 불과하지만, 사실상 비서실장 역할을 다하면서 백두혈통으로 김 위원장을 지근거리에서 보좌하는 중요한 역할을 하고 있는 것이다.

김영철 부위원장의 미국 방문에 동행했던 김성혜 통일전선부 통일전선책략실장과 최강일 외무성 북아메리카국 국장대행의 모습도 포착됐다. 특히 통일전선부의 전략을 책임지는 김성혜 실장의 동행은 북미정상회담을 통일전선부가 사실상 주도하고 있음을 보여주는 것이다.

한편, 삼지연 관현악단의 현송월 단장이 포착돼 관심을 끌었다. 싱가포르 리셴룽(李顯龍) 총리 주최 만찬 등의 일정에서 공연을 선보이기 위해서라는 분석이 나온다.

dedanhi@newspim.com