[서울=뉴스핌] 박준호 기자 = 지난달 국내 면세점 매출이 사상 최대치를 기록했다.

23일 한국면세점협회에 따르면 지난달 국내 면세점 매출은 15억6009만달러(약 1조6677억원) 규모로 전년 동월(9억3194만 달러)대비 67.4% 증가했다. 이는 지난 1월 달성한 13억8005만 달러를 넘어서는 사상 최대치다.

국내 면세점 매출은 지난해 10월 11억1859만 달러를 기록한 이후 3개월 연속 증가하다가 지난 2월 중국 춘절 특수가 실종되며 4개월 만에 하락세로 전환한 바 있다.

그러나 3월 들어 중국 관광객의 사드 기저효과가 나타나고 방한 외국인 관광객도 덩달아 늘어나면서 다시 상승세로 돌아서는데 성공했다.

한국관광공사에 따르면 지난 3월 한 달 간 한국을 방문한 중국 관광객은 40만3000여명으로 지난해 같은 기간보다 11.8% 늘었다. 중국인 관광객이 늘면서 전체 방한 외국인 관광객도 136만6000명을 기록, 전년 동월대비 10.7% 증가했다.

특히 일본과 중동, 미주 등 대부분 지역에서 방한 관광객이 증가하며 관광시장 다변화의 효과도 나타났다. 일본에서는 전년대비 7.3% 상승한 29만4000명이 방한했으며, 중동에서는 16.4% 늘어난 44만1000명이 방한했다. 미주 시장 관광객도 3.5% 상승했다.

다만, 국내 면세업계는 중국인 보따리상인 다이궁(代工)의 영향력이 확대된 것으로 보고 있다. 지난 2월 춘절에 맞춰 중국으로 돌아간 다이궁이 다시 돌아오면서 매출이 늘어났다는 분석이다.

서울 소공동 롯데면세점 화장품 코너가 춘절을 맞이해 한국을 찾은 중국인 관광객들로 붐비고 있다. <사진= 김학선 기자>

jun@newspim.com