[뉴스핌=황유미 기자] 지난 13일 오전 11시, 탑골공원 북문에서 낙원상가 쪽으로 난 길에 발을 들여놓자 1960~70년대 거리 풍경이 60m가량 펼쳐졌다.

이제는 조금 낯설기도 하지만, 돌아가는 빨강·파랑·하양의 3색 원통은 이곳이 이발소라는 것을 알리고 있었다.

영화 ‘칠수와 만수’에 등장하는 극장간판 화가가 그린 것과 비슷한 원로 진행자 송해씨의 벽화도 방문객을 반겼다.

‘락희(樂喜)거리’. 지난해 말 서울시가 일본 스가모 거리를 모델로 조성한 노년층 특화 거리다. 어르신들을 즐겁고 기쁘게 만들겠다며 예산 2억6000만원을 투입했다.

간판도 복고풍으로 디자인했다. '추억더하기' '스타 이발관' 등 '상냥한 가게'로 이름 붙여진 11개의 상점의 간판은 1970~80년대 흔히 볼 수 있는 글씨체로 적혀졌다. 눈이 좋지 않은 어르신들을 위해 일반 간판의 글씨보다 1.5배 정도 크다.

부인과 함께 락희거리를 찾은 김모(67)씨는 "옛날 생각나고 좋다"며 "생각했던 것보다 더 깔끔한 것 같다"고 말했다.

락희거리에서 가장 인상적인 것은 깔끔하고 환한 화강암 바닥이었다.

종로구청은 지난 3~7월 거리 조성 사업을 통해 낡고 오래된 아스팔트를 거둬내고 바닥에 하얀색의 화강암을 깔았다.

이곳을 방문하는 어르신들은 과거보다 한결 깔끔해진 분위기에 반색했다.

정태호(남·76)씨는 "거리가 한결 환해졌다"며 "덕분에 이제는 외국인들도 와서 사진 찍고 가고, 질서가 잡히고, (거리 내) 식당들도 덩달아 깔끔해진 것 같다"고 말했다.

김석재(남·72·서울 동대문구)씨도 "서울시가 제일 잘 한 게 이 바닥을 바꾼 것"이라며 "거리가 환해지니 오는 사람들도 깔끔한 사람들만 오는 것 같다"며 만족해했다.

락희거리에는 노인들의 신체적 특성을 고려한 배려들이 눈에 띄었다.

거리 내 몇몇 상점에는 '생수 제공' '어르신 우선 화장실' '심장 응급소' 등의 내용이 돌출형 간판으로 붙어있었다.

가게에서 물건을 사지 않아도 노인들이 편하게 물을 마시거나 화장실을 이용할 수 있도록 안내하는 것이다.

음식점 테이블 곳곳에는 지팡이 거치대도 설치돼 있었다.

정육점을 운영하는 정기정씨는 "서울시의 요청으로 심장 제세동기가 이 근방에 설치돼 있고 생수는 우리가 오시는 어르신들께 무료로 제공하고 있다"고 말했다.

무엇보다 어르신들은 이런 편안한 환경에서 저렴하고 맛있는 음식과 커피·차 등을 즐길 수 있는 것을 이 거리의 최고의 장점으로 꼽았다.

'선지해장국 2500원' '잔치국수 3000원' '쇠고기버섯죽 3000원' 등 락희거리 음식점에는 5000원 미만 메뉴가 대부분이었다. 이발소도 '이발 3500원, 염색 5000원'의 가격표를 유리창에 붙여놓고 있었다. 

락희거리 끝의 낙원상가 '낭만극장'과 '실버영화관'에서는 55세 이상이면 영화도 2000원에 볼 수 있다.

이곳을 가끔 찾는다는 손수원(남·77)씨는 "가격도 싸고 눈치도 안 주고, 여기야말로 말 그대로 사랑방"이라며 "이렇게 어르신들이 즐길 수 있는 곳이 많이 없지 않냐?"고 반문했다.

친구를 만나러 락희거리를 방문했다는 오모(여·71·서울 성북구)씨도 "여기 오면 1만원으로 영화 보고, 밥과 커피도 먹고, 마음 편하게 놀다갈 수 있다"며 "할아버지들은 머리도 자르더라"고 말했다.

락희거리 대표 상점인 '추억더하기' 매니저 정광섭씨는 "노인들의 편의를 위해서 '이 집 음료수(물)는 마셔도 괜찮다' '이 집 화장실은 써도 괜찮다' 이렇게 표시해 두고 있다"며 "시에서 도로정비하고 간판까지 새로 산뜻하게 해줘서 완전히 새로운 거리가 됐다"고 설명했다. 그러면서 "오시는 분들도 상당히 만족해하시는 편"이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 황유미 기자 (hume@newspim.com)