[뉴스핌=이영태 선임기자] 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 19대 대선 출마 여부에 관심이 쏠리고 있는 가운데 정부 고위관계자는 13일 뉴스핌과 만나 "황교안 권한대행은 대선 출마를 하지 않을 것으로 본다"고 밝혔다.

박근혜 전 대통령이 지난 10일 헌법재판소의 파면 선고로 물러난 뒤 각종 여론조사에서 황 권한대행은 보수진영 대선 주자 중 지지율 1위를 달리고 있으나 정작 본인은 대선 출마에 대해  '가타부타' 분명한 답변을 피하고 있다.

정부 관계자는 "황 권한대행이 아직 대선 출마에 대한 분명한 의사표현을 하지 않았지만 결과적으로 출마하지 않을 것으로 본다"며 "지금 명확하게 불출마를 선언하지 않는 이유는 출마하지 않는다고 할 경우 가뜩이나 힘겨운 권한대행으로서의 권위와 역할을 정치권에서 더 인정받기 어려워질 것을 염두에 둔 것으로 보인다"고 귀띔했다.

황 권한대행 측은 대선 법정시한이 55일밖에 남지않은 14일까지도 "헌재 탄핵인용으로 박근혜 전 대통령이 파면돼 국정 공백이 우려되는 상황이라 안정적인 국정운영과 대선 관리에 집중할 것"이라고만 밝히고 있다.

황 권한대행이 보수진영 대선후보 지지율 1위임에도 출마하지 않는다면 이유는 무엇일까?

다른 정부 관계자는 "대통령 권한대행을 맡고 있는 상태에서 대선 출마를 결심할 경우 권한대행의 권한대행을 세워야 하는 난감한 지경에 처할 수도 있다"며 "또 19대 대선을 공정하게 관리해야 할 자리에 있는 사람이 대선에 출마할 경우 심판이 경기장에 뛰어든다는 비난을 받을 수도 있다"고 지적했다.

한 정치권 인사는 다른 분석을 내놓았다. 그는 "국무총리 청문회 과정에서 야당과 언론으로부터 병역면제와 삼성 X파일 떡값수수 의혹 등에 시달렸던 아픈 과거를 가지고 있는 황 대행으로선 성공한 관료의 선배모델이었던 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 출마선언 20여 일 만에 낙마하는 것을 보면서 대선에 출마하는데 상당한 부담을 느꼈을 수 있다"고 분석했다. 

실제로 황 권한대행은 14일 오전 국무회의에서 "지금은 대통령 탄핵으로 인한 내부적 분열과 갈등이 확산되고 있다. 따라서 어려움이 더욱 가중되지 않도록, 국정을 안정적으로 관리해 나가는 것이 무엇보다 중요하다"며 "국무위원과 전 공직자들은 지금이 어느 때보다 엄중한 상황임을 명심해서, 한 치의 빈틈이 없도록 국정을 챙기고, 맡은바 소임에 최선을 다해 주실 것을 거듭 당부드린다"고 말했다.

그는 "제19대 대통령 법정선거 기한이 55일여 밖에 남지 않았다. 행자부 등 관계부처에서는 공정하고 원활한 선거 준비에 최선을 다해주시기 바란다"며 "선거과정에서 공무원의 정치적 중립이 훼손되지 않도록, 공직자 교육을 강화하고, 엄정한 공직기강을 유지해야 하겠다"고 지시했다.

이어 "정치권에서도 위기극복과 국민통합에 적극적으로 협조해 주시고, 공정하고 깨끗한 대통령 선거가 될 수 있도록 함께 노력해 주실 것을 당부드린다"고 덧붙였다.

대선 출마를 시사한 발언으로 비쳐질 수 언급을 최대한 피하고 공정한 선거관리자로서의 입장만 강조한 것이다.

황 권한대행은 오는 16~17일로 예정된 국회 긴급 현안질문에 불출석할 방침이다. 대통령 역할에 집중해야 하는 권한대행이 국무총리 자격으로 국회에 출석하는 게 적절치 않다고 판단한 것으로 풀이된다.

황 권한대행은 대통령으로서의 인사권도 행사했다. 한광옥 대통령 비서실장과 허원제 정무수석 등 수석비서관 9명, 김관진 국가안보실장과 조태용 국가안전보장회의 사무처장, 박흥렬 경호실장이 전날 제출한 사표를 "현재 안보와 경제 등의 엄중한 상황을 고려하여 한치의 국정 공백이 발생하지 않도록 하고 긴급한 현안 업무를 마무리하도록 하기 위해서"라며 반려 조치했다.

박 전 대통령을 보필했던 한 비서실장과 청와대 참모들은 이에 따라 앞으로 차기 대통령이 확정되기까지 약 2개월간 황교안 대통령 권한대행을 보좌할 전망이다.

황 권한대행은 이번 주 안에 임시 국무회의를 열어 제19대 대선일을 공고할 예정이다. 행정자치부와 중앙선거관리위원회는 이미 5월 9일에 대선을 실시하는 방안에 잠정 합의한 것으로 알려졌다. 정부는 15일에서 17일 사이에 임시 국무회의를 열어 대선일 지정 안건을 처리할 계획이다.

만약에라도 황 권한대행이 대선 출마를 결심한다면 불공정 시비를 줄이기 위해 선거일 공고 전에는 입장을 정리할 것으로 보인다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 선임기자 (medialyt@newspim.com)