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[뉴스핌=이동훈 기자] 중견 건설사들이 현금 유동성 악화로 퇴직 직원들에게 지급해야 할 퇴직금을 제때 주지 못하고 있다.

기업 부실과 경쟁력 약화 등으로 적자 구조가 계속되자 퇴직금으로 줘야 할 자금이 부족해졌기 때문이다. 

중견 건설사들은 경영개선이 이뤄지지 않은 상황에서 임직원들의 퇴사가 계속돼 이러한 현상은 당분간 지속될 전망이다.

14일 건설 및 금융업계에 따르면 중견 건설사들이 인력 구조조정을 대거 실시했지만 퇴직금을 지급하지 못하는 사례가 늘고 있다. 경영 악화로 직원들이 일시에 퇴사한 것도 한 이유로 풀이된다.

중견 건설사 한 임원은 “지난해부터 100여명의 직원이 희망퇴직했는데 상당수가 퇴직금을 제대로 받지 못했다”며 “일시에 직원이 퇴사한 것도 이유지만 회사가 어려워 미리 충당금을 쌓아두지 못한 것이 가장 큰 원인”이라고 설명했다. 이어 “정리해고 및 희망퇴직으로 직원을 내보내면서 위로금은 커녕 퇴직금도 지급하지 못해 근무하는 직원들도 분위기가 크게 가라앉아 있는 상태”라고 덧붙였다.

법정관리(기업회생절차) 및 워크아웃(기업개선작업)에 접어든 중견 건설사들은 대부분 퇴직급여 부채가 적지 않은 상태다. 최고 200억원이 넘는 회사도 있다.

시공능력평가순위 42위 삼부토건의 올해 6월 기준 퇴직급여 채무는 259억1700만원이다. 퇴직자에게 지급해야 할 금액이 260억원에 달한다는 뜻이다. 지난해 말 252억1500원에서 6개월새 7억원 증가했다. 453명이 근무하던 직원수는 올해 6월 439명으로 3.0% 줄었다.

시공능력 29위 경남기업은 올해 6월 기준 퇴직금여 채무가 169억5600만원이다. 지난해 말 213억원과 비교하면 40억여원 줄었지만 아직도 기업이 부담해야 할 금액이 상당하다.

최근 이 회사는 직원을 대폭 감원했다. 지난해 말 기준 정규직과 계약직 직원이 916명에서 올해 6월에는 740명으로 줄었다. 6개월새 전체 직원 5명 중 1명이 퇴사한 것이다.

같은 기간 삼환기업은 67억7300만원의 퇴직급여 부채를 갖고 있다. 지난 2013년 말 46억2600만원, 2014년 말 58억300만원에서 증가한 수치다. 근무자는 341명에서 332명으로 2.6% 감소했다.

퇴직금은 퇴직 후 지급사유가 발생한 날부터 14일 안에 지급해야 한다. 물론 합당한 사유나 사정이 있을 경우 고용주와 퇴직자 사이에 합의 통해 퇴직금 지급 기한을 연장하는 것도 가능하다. 하지만 경영 정상화가 더딘 상황에서 퇴직급여 채무가 수백억원에 달해 퇴직자의 금전적 피해가 불가피하다는 시각이 많다.

일반적으로 기업은 직원들이 일시에 퇴사한다고 가정하였을 때를 대비해 전체 퇴직금 지급액의 70~100%를 충당금 형태로 마련해둔다. 하지만 이들 중견 건설사는 자금줄이 말라 금융비용 상환과 운영비용이 더 시급하다보니 퇴직금 지급을 위한 준비가 소홀한 것이다.

퇴직금 지급이 지연돼도 고용주를 제재할 마땅한 수단이 없다. 퇴직금을 못 받은 직원이 노동청에 진정서를 제출한 후 민사소송으로 문제를 해결할 수 있다. 하지만 시간이 상당기간 소요되고 번거로운 게 현실이다. 게다가 회사가 부도가 났거나 자금 사정이 악화되면 퇴직금을 온전히 받기 어렵다. 

경남기업 관계자는 “퇴직금은 채권 중 공익채권에 포함돼 기업이 이익을 내면 우선적으로 비용처리하고 있다”며 “하지만 실적 부진에 현금동원 능력이 부족하다보니 퇴직금 지급이 지연되고 있는 상태”라고 말했다. 이어 “시간이 걸리겠지만 지급이 지연된 퇴직금은 향후 정상적으로 정산해 나갈 계획”이라고 설명했다.


[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (leedh@newspim.com)