[뉴스핌=조윤선 기자]"전기 사용이 산업계에 혁명을 몰고왔듯 모바일인터넷이 산업계 전반에 천지개벽의 변화를 일으킬 것이다"
중국 최대 정치행사인 양회(兩會ㆍ전인대와 정협)에서 중국 IT 대표 기업인인 텐센트(텅쉰 騰訊 )의 마화텅(馬化騰) 회장이 이같이 말하며 '인터넷 플러스(인터넷 +)' 시대가 도래했음을 강조해 눈길을 끌었다.
그는 모바일인터넷이 산업 전반에 미치는 큰 변화의 바람을 이야기하며, 국가적으로 총괄적인 '인터넷 플러스' 발전 전략을 마련해야 한다고 제안했다. 인터넷 플러스란 인터넷과 기타 산업을 접목한 신종 업태를 육성하는 계획으로 5일 중국 정부의 2015년 정부업무보고에서 언급됐다.
텐센트(텅쉰) 마화텅은 인터넷의 등장이 전통산업을 밀어내고 도태시킨다기 보다는 오히려 전통산업의 혁신과 업그레이드에 기여하고 있다고 역설했다. 실제로 그는 인터넷과 정보통신 기술을 전통산업과 연계해 새로운 산업 생태계를 만들어 나가는 일에 앞장서고 있다.
일례로 모바일과 교통을 연계한 분야에서 택시예약 어플리케이션(앱)인 '디디다처(滴滴打車)'에 투자했고, 현재 경쟁사 알리바바가 투자한 택시앱 '콰이디다처(快的打車)'와 디디다처와의 인수합병(M&A) 작업을 마무리한 것으로 전해진다.
이같은 교통분야에서의 모바일 응용이 일상생활을 보다 편리하게 할 뿐만 아니라, 교통 효율을 높여 이산화탄소 배출을 줄이고 환경보호에도 큰 역할을 할 것이라고 마 회장은 자신있게 말했다.
중국 인터넷 IT분야의 대표주자 텐센트는 2013년 9월 시가총액이 1000억 달러를 돌파하면서 전 세계의 이목을 집중시켰다. 2004년 홍콩거래소에 상장됐을 무렵과 비교하면 주가가 근 10년새 무려 100배나 올랐다.
아시아에서 시가총액이 1000억 달러가 넘는 회사는 삼성전자, 도요타 등 각 국의 간판급 기업들 몇 곳에 불과한 것을 감안하면, 텐센트는 인터넷 혁명이라는 시대조류를 타고 순식간에 세계적인 IT기업으로 부상한 셈이다.
텐센트를 오늘날 세계적인 중국 IT기업으로 성장시킨 중심에는 바로 마 회장이 버티고 있다.
그는 1971년 10월 광둥(廣東)성 산터우(汕頭)시의 한 부유한 가정에서 태어났다. 그의 부친 마천수(馬陳術)는 선전시항운총공사 사장과 선전시염전항 그룹 부총경리 등을 역임하며 공직에 몸담았다. 모친 황후이칭(黃慧卿)은 텐센트 창립 당시 60%의 지분을 보유하며 오랜기간 텐센트의 법인대표를 맡기도 한 것으로 전해진다.
마화텅은 선전대학 컴퓨터 학과에서 컴퓨터 공학을 공부했다. 졸업 후에는 종합통신서비스 제공업체인 ′선전룬쉰(潤迅)통신발전유한공사′에서 소프트웨어 엔지니어로 일하면서 10여년간 IT분야에서 경력을 쌓았다.
IT업계 엔지니어로서의 다년간 경험을 바탕으로 마화텅은 1998년 같은 선전대학 컴퓨터학과 동문인 장즈둥(張志東)과 함께 텐센트를 창립했다. 그는 2007년 순이익 규모가 2억 달러에 불과했던 텐센트를 2012년 순이익 20억 달러가 넘는 회사로 일궈냈다. 2004년 6월 홍콩거래소에 상장한 텐센트는 현재 시가총액 1000억 달러가 넘는 IT대기업이 됐다.
마화텅이라는 이름이 IT업계에 유명세를 타게 된것은 중국 네티즌의 97%가 사용한다는 PC 채팅 서비스 ′QQ메신저′ 덕분이다. 현재 QQ메신저 사용자 수는 10억명에 이르는 것으로 전해진다.
그는 단순한 채팅 서비스 제공에 머무르지 않고 이 메신저에 게임·포털·전자상거래 등 다양한 콘텐츠를 연계해 사용자를 끌어모았고, 최근에는 모바일 메신저인 ′위챗′을 기반으로 금융 등 다방면으로 사업을 확장하고 있다. ′중국판 카카오톡′인 위챗은 현재 전 세계 가입자가 4억7000만명이 넘는 것으로 추산된다.
마화텅은 그의 성공 비결을 ′창조적 모방′이라고 당당히 말하고 있다. 그는 현지 언론과의 인터뷰에서 "모방이 결코 부끄러운 일이라 생각지 않는다. 다만 모방을 하려는 대상과 모방 시기를 잘 잡는것이 중요하다"면서 "모방도 새로운 방식의 창조로 이어질 수 있다"고 강조했다. 일례로 그는 2000년대 초 한국 인터넷 업계에서 유행했던 ′아바타′에서 힌트를 얻어 유료 사업 모델을 개발하기도 했다.
[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)
