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[뉴욕=뉴스핌 박민선 특파원] 시그나 코퍼레이션은 건강 보험을 비롯해 치과 및 생명, 손해 보험 등을 주로 다루는 보험전문기업이다.
시그나가 설립된 것은 1982년이지만 그 역사는 꽤 오래 전부터 시작됐다. 1792년 설립된 미국 최초의 해상보험사인 인슈어런스 컴퍼니 오브 노스 아메리카(INA)와 1865년 설립된 코네티컷 제너럴 라이프 인슈어런스 컴퍼니(CG)가 합병하면서 시그나라는 이름으로 새롭게 탄생했기 때문이다.
2012년말 기준 시그나는 30개국에 걸쳐 약 3만5800명의 직원을 두고 있으며 회사 운영자금 규모는 537억달러에 달한다.
시그나는 1993년 기업의 로고를 생명과 안정성의 오래된 상징인 '생명의 나무'로 변경하며 대중적인 이미지를 강화한다.
그러나 커스토머 어페어에 따르면 시그나는 이 로고를 통해 생명의 존귀함을 강조한 것과 달리 고객 만족도 평가에서 가장 낮은 별 1개를 받고 있어 개선이 필요하다는 지적을 받고 있다. 실제 시그나는 경쟁사인 애트나가 전체 고객 건의 건수 중 5.9%만을 거절한 반면 고객 요구의 39.6%를 거부한 것으로 집계됐다.
그 일례로 지난 2007년 시그나는 캘리포니아 출신의 한 10대 소녀의 간 이식 수술에 대한 보험금 지급을 할 수 없다고 거부하면서 거센 비판을 받았다. 소녀에게 이식받을 간이 준비돼 있었고 의사들 역시 이식 수술시 그녀가 6개월 이상 더 살 수 있을 가능성이 65% 가량에 달한다고 주장했지만 시그나는 수술이 위험하다는 이유로 반대 입장을 밝혔고 끝내 그 소녀는 사망했다.
시그나는 이 같은 결정이 재정적인 측면을 고려한 것이 아니라 소녀의 고용주가 수술비용을 부담하지 않았을 것이기 때문이었다고 항변했으나 소녀의 가족들은 시그나를 상대로 소송을 진행중이다.
◆ 아인혼, 시그나 투자 수익률 100% 육박
이 기업의 주식을 보유하고 있는 억만장자는 데이비드 아인혼과 레이 달리오가 있다.
특히 아인혼은 시그나 주식으로 자신의 포트폴리오 중 상위 4위 수준인 5.28%를 채우고 있는 상태로 현재 그가 시그나를 통해 창출한 수익률은 98.54%에 달한다.
지난 2012년 2분기 처음으로 시그나 주식 643만주를 매입한 아인혼은 2013년 1분기 818만6000주까지 규모를 늘렸다가 1분기 현재 421만주 가량을 보유 중이다. 그가 지난 2개 분기동안 포트폴리오 내 비중을 유지하는 동안에도 시그나의 주가는 8% 가량 추가 상승했다.
아인혼은 일찌감치 시그나가 오바마 정부의 헬스케어 정책으로부터의 부정적인 영향을 포함한 건강보험 산업의 하락 리스크로부터 상대적으로 자유롭다는 점을 강점으로 꼽는가 하면 국제 시장에서의 빠른 성장률 역시 눈여겨볼 만한 투자 포인트로 지목했다.
아인혼은 경쟁사들 대비 자본이 우수하고 보다 안정적인 수익을 발생시키는 고품질의 사업을 유지하고 있는 데다가 오바마케어가 시그나에는 성장의 기회를 제공할 것이라고 강조했다.
달리오는 그보다 훨씬 이전인 2009년 2분기부터 시그나에 대한 투자를 지속하고 있다. 시장의 패턴과 종목 실적 등에 따라 비중 확대와 축소를 끊임없이 반복하면서도 달리오는 지난 1분기까지 시그나에 대한 기대를 버리지 않고 있는 큰 손 중 하나다.
◆ 성장 가속화+견고한 재정 상태 '호평'
그럼에도 불구하고 시그나가 순익 및 매출 성장 가속화를 보이고 있는 것은 물론 적정한 부채 등을 포함한 견고한 재정 상태, 양호한 현금 흐름 등 다방면에서 안정적인 모습은 긍정적이라는 데 이견이 없다.
2013년말 기준 시그나의 현금 및 단기투자자금은 대략 7억6000만달러로 전년동기의 7억달러보다 더 늘어난 상태다. 또 지난해 전체 조정순익은 19억3000만달러, 주당 6.79달러로 전년동기의 5.99달러 대비 11% 개선을 보인 바 있다. 지난해 4분기 기준으로도 주당 순익(EPS)이 전년대비 21.1% 개선을 보이는 등 견고한 성장세를 보이고 있음에도 불구하고 산업 평균치와 비교되면서 언더퍼폼하고 있다는 것이 전문가들의 평가다.
올해만 해도 보험업계의 평균 실적 성장률은 2.30%에 그칠 것으로 전망되는 반면 시그나는 7.61% 수준의 성장을 보일 것으로 예상되고 있다.
또한 현재 시그나의 부채비율은 0.50 수준으로 산업 평균 대비로도 낮은 수준일 만큼 부채 관리에서 성공적이었음을 드러내고 있다.
나스닥에 따르면 시장 전문가들은 시그나의 2015년과 2016년 실적 성장률이 각각 10.22%, 13.80%까지 늘어날 것으로 전망했다.
[뉴스핌 Newspim] 박민선 기자 (pms0712@newspim.com)
