[뉴스핌=노희준 기자] 야권연대 없다던 서울 노원병 보궐선거에서 '양보론'이 고개를 들고 있다. 독자 출마와 진검 승부를 외치던 야권에서 후보단일화 논의의 물꼬가 다소 트인 것으로 실제 후보단일화까지 이어질지 주목된다. 

박지원 민주통합당 전 원대대표는 19일 SBS라디오에 출연, "비대위원장이 중진들 및 상임고문들과 논의해보니, '우리가 후보를 내지 말고 양보를 해야 한다'는 의견이 지배적"이라며 당내 분위기를 전했다.

4선의 이낙연 의원도 이날 평화방송에 나와, "작년 대통령 선거 때 안 전 교수가 후보사퇴를 하고, 민주당을 도왔던 것은 사실"이라며 "우리 또한 상응한 정도로 양보하는 것이 도의에 맞다"고 말해 노원병 무공천 목소리에 힘을 실었다.

노원병 무공천 주장은 친노(노무현)쪽에서 이미 흘러나온 바 있다. 지난 17일 김태년 의원은 "민주당은 노원병에 후보를 공천하지 않는 결단을 내렸으면 한다"고 밝힌 바도 있다. 지난해 대선에서 함께 했던 안 전 교수와 심상정 의원, 노회찬 전 의원에게 양보를 해야 한다는 주장이다.

민주당의 양보론은 당 후보가 출마했을 때 현실적으로 승리하기 쉽지 않다는 현실론에서 출발한다. 승리가 어렵다면 안 전 교수에 대한 '양보'를 통해 야권 연대의 틀이라도 유지해 명분을 찾고 여타 재보궐 선거 및 향후 지방선거까지 야권연대의 지평을 넓혀가겠다는 속내다.

민주당 내부의 이런 목소리는 노원병을 노리는 여타 후보들의 야권 연대에 대한 고민과  맥을 같이 하는 것으로 보인다. 다른 후보들도 겉으로는 야권연대를 대놓고 꺼내놓지는 못하지만, 구도와 승리 가능성에서 볼 때 야권연대에 대해 마냥 문을 닫아놓을 수 없기 때문이다.

실제 가장 유력한 후보자인 안 전 교수측은 우선 지역구 바닥 훑기에 집중한다는 입장이지만, 민주당 변화를 예의주시하고 있는 상황이다. 대선 당시 실장급의 한 인사는 뉴스핌과의 통화에서 "민주당에서 하는 일인데 무슨 입장이 있겠느냐"며 "아무 드릴 말씀이 없다"고 극도로 말을 아꼈다.

하지만 다른 팀장급 인사는 "(민주당은 후보 공천과 관련해서) 엇갈리는 기류가 아니냐"면서 "지금은 후보 본인은 지역에 집중하고 있고 나머지 사람은 (민주당 상황을) 지켜보고 있다. 뭘 (우리가) 어떻게 할 수 있는 것은 없지 않느냐"고 말했다. 가타부타 민주당 사정에 얘기하기 어렵지만, 민주당 기류 변화에 촉각을 곤두세우고 있다는 것이다.

이는 대선 당시 '안철수 캠프'에 참여했던 정연정 배재대 교수가 전날 한 라디오에서 개인적 판단을 전제로 "민주당이 이번에 후보를 낸다고 하면 나쁜 효과가 더 많다"며 "민주당과 안철수 전 교수는 대선에서의 양보의 역사가 있다"고 말하면서 사실상 무공천을 촉구한 것과 비슷한 속내로 읽힌다.

[사진=뉴시스]

이 위원장은 기자와의 통화에서 "(무공천은) 말도 안 되는 얘기다. 제 1야당이 돼서 당에서 당 후보를 내지 않으면 그게 당이냐"며 "땀흘려 지역 텃밭을 25년 동안 농사를 져 왔는데 농사짓는 사람 따로 있고 추수하는 사람 따로 있으면 그게 정의냐"고 목소리를 높였다.

그는 다만 "공천을 받아 당당히 경쟁하다가 두 사람의 표가 갈려 새누리당에 어부지리가 될 것 같으면 그때는 논의할 수 있다"며 "중앙당에서 협상 틀을 만들면 당원으로서 당연히 참가할 것"이라고 말했다. 사실상 일단 공천은 받아 경쟁에 나서야 하지만, 단일화 문은 열어둔다는 것이다.

진보정의당 김지선 씨도 야권 단일화와 관련해서는 당의 결정에 따른다는 입장이다. 당 관계자는 기자와 통화에서 "야권연대에 대해서는 그때 상황에 따라 당이 결정하는 대로 따른다는 것"이라고 말했다.

이 역시 단일화 문을 완전히 닫아준 것으로 보기 어렵다. 개인의 결정보다 정당의 결정은 고려할 다른 요소가 많기 때문에 일반적으로 협상의 여지가 크다고 봐야 한다. 민주당과 진보정의당의 야권 연대도 여전히 살아있는 것으로 정치권은 보고 있다.

다만, 이러한 논의 흐름이 실제 후보단일화 결실로 이어질지는 미지수다. 안 전 교수가 기계적 단일화에 선을 그으면서 스스로 정치적 운신의 폭을 좁혀놓은 데다 상대적으로 단일화 목소리를 강하게 내고 있는 민주당조차 아직 당내 의견을 교통정리 하지 못하고 있기 때문이다.

민주당 대표 후보로 나선 이용섭 의원은 이날 한 라디오에 출연, "공당으로서 후보를 내는 것이 원칙과 정도"라고 말해, 당내에 노원병 무공천 주장에 반대하는 목소리가 분명히 있음을 보여줬다.

여기에 정태흥 통합진보당 서울시당위원장이 이날 노원병에 출사표를 던지면서 노원병 보궐선거 구도는 새누리당 허준영 전 경찰청장 등 3명과 야권 후보 4명이 더해진 싸움이 돼버렸다. 정 위원장은 기자와 통화에서 야권 연대와 관련, "지금은 각자 자신의 길을 가야 하는 때"라며 "지금은 다 야권단일화에 가능성이 없다고 보지 않느냐"고 되물었다.

일각에서는 통합진보당 이석기, 김재연 의원에 대한 자격심사안 발의에 민주당이 새누리당과 합의한 상황에서 정 위원장의 출마는 야권 연대 방정식의 차수를 높인다는 시각도 있다.


[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)