[뉴스핌=임애신 기자] 서민생활과 밀접한 농축수산물과 석유류 등의 물가가 급등하면서 '물가 충격'이 한국 경제를 뒤흔들고 있다.
최근 경기가 회복됨으로 인해 수요측면의 물가상승 압력까지 가세하며 금리인상 카드를 꺼내야 된다는 목소리가 커지고 있다.
이상 한파와 구제역으로 인해 생선·채소·과일 등 51개 품목으로 구성된 신선식품지수는 지난해 6월 이후 9개월째 두 자릿수를 기록하며 고공행진을 하고 있다.
아울러 중동지역 정세 불안에 따른 국제유가 및 국제 원자재 값도 폭등하고 있다.
특히 2월에는 중동발 국제유가 급등에 따른 공급 측면의 인플레 압력뿐 아니라 경기회복에 따른 수요측면의 인플레 압력이 동시에 진행되고 있다.
소비자물가지수(CPI)는 전년동월비로 지난해 11월 3.3% 올랐으며 12월 3.5%, 1월 4.1%, 2월 4.5%로 지속적으로 급등세를 보이고 있다.
특히 1·2월 물가는 4%대까지 치솟으면서 두 달 연속 한국은행의 물가 목표 상한치를 크게 웃돌았다.
여기에 1월 광공업생산이 전년동월비 13.7% 상승해 시장 예상치를 웃돌면서 국내 경기가 회복세를 지속하고 있다는 점을 재차 확인시켰다.
물가 안정을 위해 정부가 관계부처 합동으로 미시정책부터 거시정책까지 총 동원하고 있지만 물가는 수그러들 기미가 보이지 않는다.
◆ 수요측 인플레 가시화, 정부는 이미 예견
경기회복에 따라 임금이 인상되는 등 소득이 증가하고 유동성이 풍부해지면서 수요측면의 물가압력이 가시화되고 있다.
농축수산물과 석유류 등의 공급 측 물가뿐 아니라 서비스 상승률이 함께 오르고 있어 물가 상승세가 쉽게 진정되지 않고 있다.
정부는 이미 지난 1월 13일에 내놓은 서민물가안정대책을 통해 이미 이에 대해 예측했다.
명목임금이 전년동기비로 2008년 3.1%, 2010년 1분기 6.0%, 2분기 6.2%, 3분기 7.8%로 꾸준히 오르고 있기 때문이다.
기획재정부의 임종룡 제1차관은 지난 2일 2월 물가가 급등하자 긴급 브리핑을 열고 "(물가상승에)수요 측면의 영향이 나타나고 있다"며 "근원물가가 3.1% 올랐고 외식비가 상대적으로 많이 올라가고 있다"고 말했다.
임 차관은 "물론 1차적으로는 구제역, 한파, 국제유가 상승 등 공급 측 요인이 훨씬 크게 작용하고 있다"면서도 "여러 징후를 볼 때 수요 측 요인이 작용하고 있다"고 분석했다.
그러나 금리인상에 대해서는 조심스러운 입장을 내비쳤다.
임 차관은 "금리문제는 금융통화위원회에서 결정할 사안이기 때문에 정부에서 언급할 문제가 아니다"라면서도 "수요측 언급은 지난번에도 일부 언급이 있었다"고 밝혔다.
그럼에도 정부는 이에 대한 뾰족한 대안을 내놓지 못하고 있다.
◆ 수요측 인플레 압력 증가, 금리인상 '적기'
중동 발 국제유가 급등에 따른 공급 측면의 인플레 압력과 경기회복에 따른 수요측면의 인플레 압력이 동시에 진행됨에 따라 통화당국이 금리인상을 통해 선제적인 대응을 해야 된다는 목소리가 커지고 있다.
연속적인 금리인상은 부담이지만 1월 금리 인상에 이어 2월에는 동결했으니 이번에는 금리인상의 적기라는 것이다.
유진투자증권의 주이환 이코노미스트는 "1~2월 소비자물가에서 개인서비스 부문의 가격인상 움직임이 확인됨에 따라 금리인상의 필요성이 커졌다"며 "정책당국이 3월 금리인상을 통해 인플레이션 억제에 대해 강한 의지를 보여 줄 가능성이 높다"고 판단했다.
하이투자증권의 박상현 이코노미스트는 "정부의 물가안정 대책 효과를 기대하기 어려운 개인서비스 및 전세가격 등으로 인한 물가압력이 높아지고 있는 점도 금리인상 필요성을 높이는 요인으로 작용하고 있다"고 설명했다.
이어 박 이코노미스트는 "실질금리의 마이너스 폭이 지속적으로 확대됨에 따라 정상화 차원의 금리인상도 필요하다"며 "3월 중 금리인상 가능성이 높아졌다"고 진단했다.
또 IBK투자증권의 윤창용 이코노미스트는 "소비자물가 상승률이 2개월 연속 통화당국의 중기 물가안정목표를 상회한 만큼 기준금리의 인상 가능성은 확대됐다"면서도 "급증한 가계부채 등을 고려할 때 기준금리 인상의 속도가 빠르지는 않을 것"이라고 밝혔다.
HMC투자증권의 이정준 연구위원은 "과거 한은은 인플레이션 압력이 예상되거나 나타날 경우 선제적으로 정책금리 인상을 단행했다"며 "한은의 정책금리 인상강도가 시장 컨센서스보다 강화될 가능성이 있지만 인상폭과 속도는 완화될 것"이라고 설명했다.
[뉴스핌 Newspim] 임애신 기자 (vancouver@newspim.com)
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