[서울=뉴스핌] 정태이 기자 = 시즌1에 없던 새로운 인물로 합류한 배우 정은채가 '재벌X형사2'를 마친 소회를 밝혔다. 이미 완성된 팀에 뒤늦게 합류하는 부담도 있었지만, 그에게 이번 작품은 새로운 앙상블을 만들어가는 과정이었다.

22일 서울 강남구 학동로의 한 카페에서 만난 정은채는 최근 종영한 SBS 드라마 '재벌X형사2'에 대해 "오늘 이렇게 인터뷰를 하고 드라마 이야기를 하게 되니 이제야 정말 끝이 났다는 실감이 난다"며 "후반부로 갈수록 시청자분들이 스토리에 많이 이입해주시고 좋아해주셔서 좋은 반응으로 마무리할 수 있어 감사하다"고 소감을 밝혔다.

'재벌X형사2'에서 정은채는 전 경찰청 대테러팀장 출신의 강력1팀장 주혜라 역을 맡아 진이수 역의 안보현과 호흡을 맞췄다. 시즌1에서 이미 호흡을 맞춰온 배우들 사이에 홀로 새롭게 합류한 만큼 부담도 적지 않았다.

정은채는 "아무래도 신경 쓰이는 부분이 있었다. 시즌1에서 이미 단단하게 구축된 팀에 저만 새롭게 투입되는 인물이어서 팀원들과 현장 환경에 잘 적응하고 자연스럽게 흡수됐으면 좋겠다는 마음으로 시작했다"고 말했다.

이어 "현장에서 주는 에너지가 너무 따뜻했고 처음부터 기쁜 마음으로 반겨주셔서 즐겁고 편안하게 시작할 수 있었다"며 "다행히 호흡도 잘 맞았다"고 덧붙였다.

이미 사랑받은 작품에 주요 인물로 합류한 만큼 시즌1의 성과를 이어가야 한다는 책임감도 컸다. 평소 시청률이나 피드백에 크게 민감하지 않은 편이지만 이번 작품만큼은 달랐다.

정은채는 "주요 인물로 작품에 투입되면 작품에 대한 부담이나 책임감은 늘 있는 것 같다"며 "이번에는 촬영하면서 방송이 됐기 때문에 반응을 현장에서 실감하며 촬영했다. 기록적인 수치가 나오는 것을 보면서 신기하고 놀랍기도 했지만 마음을 진정시키면서 각자의 역할에 집중했고 좋은 시너지가 있었던 것 같다"고 돌아봤다.

이어 "원래 시청률이나 피드백에는 둔감한 편인데 이번에는 시즌1이라는 전작이 있다 보니 기대에 부응해야 한다는 마음을 처음 느껴봤다"며 "처음으로 매회 시청률이 얼마나 나왔는지 확인하면서 마음을 졸였다. 저에게는 새로운 경험이면서 재미있기도 했다"고 말했다.

그 부담만큼이나 정은채가 현장에서 느낀 것은 시즌제 작품이 이어질 수 있었던 힘이었다. 다음 시즌이 만들어지기 위해서는 작품의 인기뿐 아니라 현장을 함께한 사람들의 호흡과 애정도 중요하다고 바라봤다.

정은채는 "다음 시즌이 제작된다는 것 자체가 작품이 많은 사랑을 받았다는 뜻이지만 단순히 인기만으로 가능한 건 아니라고 생각한다"며 "현장에 있는 모든 사람의 합이 좋아야 하고 '꼭 다시 같이하고 싶다'는 애정도 있어야 가능하다"고 말했다.

이어 "그런 마음이 강했던 시즌1의 사람들이 다시 함께한다는 게 어떻게 보면 부러운 환경이었다"며 "그런 좋은 환경에 새로운 인물로 들어갈 수 있다는 것 자체가 감사했고 덕분에 편안하게 촬영할 수 있었다"고 덧붙였다.

정은채가 형사 캐릭터를 연기한 것은 이번이 처음은 아니다. 약 10년 전 OCN '손 the guest'에서도 강력팀 형사로 시청자를 만났다. 다만 당시와 이번 주혜라의 위치와 결은 확연히 달랐다.

"'손 the guest'에서는 처음 강력팀 여형사 역할을 맡았는데 팀원 중 가장 막내였고 물불 안 가리고 몸으로 뛰는 캐릭터였다"며 "액션신과 맨몸 액션도 많아서 육체적인 한계를 느끼며 촬영했던 기억이 강하게 남아 있다"고 회상했다.

이어 "이번에는 직급도 올라갔고 사회적인 위치에도 큰 변화가 있는 캐릭터였다"며 "주혜라는 훨씬 이성적이고 냉철한 판단력으로 움직이는 인물이다. 사건이나 인물을 대하는 접근 자체가 완전히 달라 또 다른 매력이 있었다"고 설명했다.

주혜라를 연기하며 가장 중요하게 생각한 것은 이미 완성된 강력1팀에 새로운 변화를 만들어내는 일이었다.

정은채는 "팀장으로 들어오면서 팀원들과는 완전한 직속 상관이자 리더의 관계였다. 그들을 끌고 가는 모습을 설득력 있게 보여줘야 한다는 생각이 강했다"며 "제가 새로 투입된 인물이기 때문에 새로운 파도가 일어나야 한다고 생각했다. 그래야 기존에 구축된 캐릭터들도 조금 다르게 빛날 수 있을 것 같았다"고 말했다.

이어 "그 리액션에 맞춰 진이수나 최 형사, 박 형사 등이 가지고 있던 캐릭터에서도 새로운 면모가 드러났고 서로 대비되면서 매력적으로 표현된 것 같다"고 덧붙였다.

그 변화의 중심에는 진이수 역의 안보현과의 호흡이 있었다. 정은채는 두 사람의 관계를 "브로맨스에 가까운 케미"라고 표현했다.

정은채는 "오히려 관계가 담백해서 신선한 케미가 있었던 것 같다"며 "안보현 배우가 지문에도 드러나지 않는 리액션이나 잠깐의 순간들을 굉장히 잘 표현해줬다. 두 사람의 관계가 발전하고 변화하는 부분을 섬세하게 만들어줬고 방송을 보고 나서 알게 된 지점도 있었다"고 말했다.

그러면서 "배우들이 연기를 너무 잘해줬고 저를 믿고 신뢰해줘서 편하게 연기할 수 있었다"고 고마움을 전했다.

진이수와 주혜라는 성격뿐 아니라 수사 방식에서도 상반된 인물이었다. 정은채는 이러한 차이를 서로의 빈틈을 채우는 관계로 풀어내고자 했다.

정은채는 "진이수와 굉장히 상반되는 캐릭터로 사건을 헤쳐나가고 싶었다"며 "진이수가 가지지 못한 부분을 제가 표현하고, 제가 가지지 못한 부분은 진이수가 완벽하게 공백을 메워줄 거라고 생각했다"고 말했다.

이어 "주혜라에게는 훨씬 이성적이고 냉철한 판단력, 경험에서 나오는 여유와 연륜이 사건을 통해 묻어났으면 좋겠다고 생각했다"고 설명했다.

처음에는 진이수의 재력과 이를 활용한 '하이엔드 수사'가 주혜라에게 익숙한 방식은 아니었다. 하지만 사건을 함께 해결해가면서 이를 인정하고 활용하게 되는 과정 역시 두 사람의 관계 변화를 보여줬다.

정은채는 "초반에는 판타지적이고 코믹한 요소들이 주혜라에게 수용되지 않아 굉장히 어색한 상황으로 시작한다"며 "갈수록 사건을 해결하는 데 진이수가 중요한 키를 가지고 있다는 것을 인정하고 이해하면서 적극적으로 활용하게 된다. 그런 부분에서 재미있고 통쾌한 지점이 많았다"고 말했다.

전용기와 각종 스포츠카, 화이트 해커 등 작품 속 '하이엔드 수사'를 직접 경험하는 것도 특별했다. "다른 작품에서는 쉽게 만나기 힘든 장치들을 많이 만났다"며 "실제로도 재미있고 특별한 경험이었다"고 돌아봤다.

작품의 볼거리는 화려했지만 주혜라라는 인물을 만드는 과정에서는 오히려 힘을 뺐다. 정은채는 외적인 스타일보다 인물 자체가 먼저 보이기를 바랐다.

정은채는 "주혜라를 연기할 때는 스타일링이나 느낌보다 인물이 조금 더 도드라졌으면 좋겠다는 생각을 많이 했다"며 "분장이나 의상 부분에서도 힘을 많이 빼고 접근했다"고 밝혔다.

대신 캐릭터의 직업과 삶을 보여주는 요소들은 주혜라를 이해하는 단서가 됐다. 경찰 제복과 전투복은 인물의 태도를 만드는 데 도움을 줬고, 주혜라의 집 세트에서는 캐릭터의 내면을 발견했다.

정은채는 "경찰 제복도 처음이었고 전투복 같은 의상도 처음 입어봤는데 생각보다 편했다"며 "의상이나 외적인 부분이 그 사람의 태도나 느낌을 만들어주기도 한다. 연기할 때 도움을 받을 수도 있겠다는 생각을 했다"고 말했다.

특히 주혜라의 집 한쪽 벽면을 가득 채운 사건 자료가 인상적이었다.

정은채는 "집은 모든 것이 멀쩡하게 잘 세팅돼 있는데 한쪽 벽면 전체가 사건으로 뒤덮여 있었다. 그 벽을 보는 순간 '주혜라는 이런 인물이겠구나'라는 생각이 들었다"고 말했다.

이어 "그 벽이 어떻게 보면 제 안에 있는 벽을 마주하는 느낌이었고 결국 타파해야 하는 과제처럼 느껴졌다"며 "집 안의 벽과 경찰서 화이트보드가 큰 벽처럼 느껴지는 동시에 주혜라의 정체성처럼 다가왔다"고 설명했다.

이러한 과정을 거쳐 완성한 주혜라는 강한 리더이면서도 단순히 카리스마만 앞세우는 인물은 아니었다. 정은채가 바라본 주혜라의 가장 큰 매력 역시 그 안에 자리한 인간적인 면모였다.

정은채는 "조용한 카리스마가 있는 캐릭터라고 생각했다. 그것이 결국 굉장히 인간적인 면모를 안고 있다는 점에서 가장 큰 매력을 느꼈다"며 "결정적인 순간에는 자신의 선택과 말로 모든 것을 움직이지만 그 전에 팀원들을 믿고 신뢰하면서 한 번 더 이야기를 들을 줄 아는 포용력이 있다. 그런 인간적인 내공은 저도 닮고 싶은 부분"이라고 말했다.

후반부에는 특별출연한 유승호와의 대립도 비중 있게 그려졌다. 정은채는 유승호가 연기한 인물에 대해 "이해하거나 납득하기 어려운 무시무시한 캐릭터인데 특유의 어른아이 같은 매력으로 입체적으로 표현했다"며 "이해할 수 없지만 한편으로는 연민이 가는 지점까지 잘 표현해줘 함께 연기하는 것이 재미있었고 캐릭터와 서사가 더 풍부해진 것 같다"고 말했다.

카메라 안에서 긴장감이 이어진 것과 달리 촬영장 밖 분위기는 따뜻했다. 정은채는 유승호가 특별출연으로 참여한 만큼 그 역시 기존 배우들과 같은 현장 구성원이라는 느낌을 받을 수 있기를 바랐다고 했다.

정은채는 "저도 특별출연을 경험해봤기 때문에 이 현장이 특별출연이 아니라 정말 그의 현장이었으면 좋겠다는 마음이 컸다"며 "현장에서 편안하게 있을 수 있게 해주고 싶었다. 사건은 긴박하고 어두운 면도 많았지만 카메라 밖 현장은 굉장히 따뜻했다"고 말했다.

이처럼 기존 배우들과 호흡을 맞추며 주혜라를 완성한 정은채에게 작품을 마친 뒤 가장 크게 남은 것은 시청자들이 새로운 인물을 자연스럽게 받아들여줬다는 점이었다.

정은채는 "제복을 너무 좋아해주셔서 한시름 놓았다"며 "이미지적으로도 캐릭터가 설명되고 설득돼야 한다고 생각했는데 감사하게도 저를 주혜라라는 캐릭터로 잘 받아주시고 좋아해주셨다. 그게 가장 큰 기쁨이었다"고 밝혔다.

주혜라뿐 아니라 시즌2의 팀 전체를 향한 정은채의 애정도 컸다. 연말 시상식에 대해서도 개인적인 수상보다 함께한 배우들을 먼저 떠올렸다. "모든 팀원을 그 자리에서 만나면 너무 행복할 것 같다. 상을 떠나 그렇게 연말을 마무리할 수 있으면 좋겠고 누구라도 상을 받으면 정말 기쁠 것 같다"며 "팀워크상이 있다고 들었는데 그런 상도 좋을 것 같다"고 말했다.

이어 "이번 작품에서는 개인적인 상에 대한 욕심은 더더욱 없는 것 같다"며 "같이 연기한 팀원들을 너무 애정하고 좋아하고 배우로서 존경하는 마음이 크다. 오롯이 그들이 받았으면 좋겠다는 마음이 더 큰 작품인 것 같다"고 덧붙였다.

그만큼 애정을 쏟은 팀인 만큼 다시 함께할 기회도 열어뒀다. '재벌X형사2'가 또 다른 사건을 향해 달려가는 모습으로 마무리된 가운데 정은채는 시즌3가 제작돼 다시 제안이 온다면 기꺼이 참여하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

정은채는 "제안이 오면 기꺼이 감사한 마음으로 하고 싶다"며 "시즌2 엔딩은 어느 지점에서 끝나는 느낌보다는 모두가 다시 내일을 향해 함께 간다는 의미처럼 느껴졌다. 그래서 엔딩이 좋았고 한편으로는 뭉클한 지점도 있었다"고 말했다.

다만 시즌3에서 주혜라가 어떤 모습을 보여줬으면 하는지에 대해서는 "아직 시즌3가 나온다면 어떨지까지 생각해보지는 않았다"고 했다.

주혜라와 다시 만날 가능성을 열어뒀지만 배우 정은채가 앞으로 보여주고 싶은 얼굴은 하나에 머물러 있지 않았다. 여러 차례 강하고 카리스마 있는 인물을 연기한 만큼 이제는 조금 더 힘을 뺀 역할에도 관심이 간다고 했다.

정은채는 "도전해보지 않은 색깔의 작품은 다 해보고 싶다. 새로운 얼굴을 계속 꺼내보고 싶은 게 배우로서의 욕심"이라며 "여러 차례 멋있고 카리스마 있는 캐릭터를 했으니 조금 더 부드럽고 인간적이고 허술하면서 귀여운 면이 많은 밝은 캐릭터도 해보고 싶다"고 밝혔다.

그가 말하는 '새로운 얼굴'은 지금까지 작품에서 보여준 이미지보다 오히려 실제 자신의 모습과 가까웠다.

정은채는 "훨씬 평범한 인물에 가까운 얼굴일 것 같다. 지금의 제 모습에 좀 더 가까운 모습"이라며 "멋있거나 예쁘고 잘생겨 보이는 필터를 걷어낸 민낯에 가까운 모습을 연기해보고 싶다는 생각이 나이가 들수록 커진다"고 말했다.

다만 새로운 모습을 보여주는 것 자체가 작품을 선택하는 첫 번째 기준은 아니었다. 정은채에게 가장 중요한 것은 결국 작품과 이야기였다.

정은채는 "캐릭터를 구축하고 그 캐릭터가 시청자들에게 오래 기억되는 것도 중요하지만 저에게 1번은 작품인 것 같다"며 "큰 그림에서 이 작품이 얼마나 오랫동안 기억되고 살아남는지가 중요하다. 결국 이야기의 힘이 가장 크다고 생각한다"고 강조했다.

이어 "작품이 일단 1번이고 그 안에서 제가 무언가를 할 수 있다면 그게 제 선택지가 될 것 같다"고 덧붙였다.

정은채는 "작품이라는 게 정말 운명처럼 오는 것이라고 생각한다"며 "빨리 다시 현장에 가고 싶은 마음이 크다. 그렇게 오래 걸릴 것 같지는 않다"고 말했다.

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