[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 애플(NASDAQ: AAPL) 팀 쿡 최고경영자(CEO)가 메모리·스토리지 칩 가격 급등에 따른 비용 부담을 상쇄하기 위해 제품 가격을 올릴 계획이라고 17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 단독 인터뷰에서 밝혔다.

쿡 CEO는 "불행하게도 가격 인상은 불가피하다"며 "우리에게 전가되는 막대한 비용 증가를 최대한 줄이려 노력했고 그동안 고객을 보호하려 애썼지만 이제는 더 이상 버틸 수 없는 상황이 됐다"고 말했다.

그는 가격 인상의 시점이나 규모, 대상 제품은 구체적으로 밝히지 않았다.

애플의 다음 주요 제품 출시는 오는 9월 폴더블 아이폰을 포함할 것으로 예상되는 아이폰18 라인업이 될 전망이다. 다만 맥과 아이패드의 가격 인상은 더 빨리 이뤄질 수 있다. 애플은 지난달에도 출시 행사 사이 맥미니의 시작 가격을 올렸다.

시장조사업체 테크인사이츠는 늘어난 비용을 소비자에게 전가하면서 이윤을 유지할 경우 다음 아이폰 프로 모델 가격이 약 270달러 오를 것으로 추산한다.

쿡 CEO는 메모리와 스토리지 모두 문제가 되고 있다며 특히 인공지능(AI) 서버에 쓰이는 고대역폭메모리(HBM)로 할당량이 몰리고 있는 D램 시장을 짚었다. 그는 "소비자들이 기기를 원하는 시점에 공급은 줄고 메모리 업체들은 막대한 가격 인상을 전가하고 있다"며 "소비자용 제품을 위한 메모리 가격과 공급이 합리적 수준으로 돌아와야 한다. 그게 핵심"이라고 말했다.

D램 시장은 한국의 삼성전자·SK하이닉스와 미국의 마이크론 3개 업체가 주도하고 있고, 낸드 시장에는 이들 3개사와 키옥시아·샌디스크가 있다고 WSJ은 짚었다. 이들 기업의 주가와 이익은 지난 1년간 폭증했다. 마이크론과 SK하이닉스 주가는 800% 이상, 키옥시아와 샌디스크는 4600% 뛰었다.

메모리 업체들은 공장 증설에 나서고 있다. 모건스탠리는 2027년까지 D램 웨이퍼 생산 능력이 30% 늘어날 것으로 전망하면서도 공급업체들이 AI용 특수 메모리를 우선시하면서 소비자용 웨이퍼는 수요 대비 최대 15% 부족할 것으로 추산했다.

중국에도 메모리·스토리지 국가대표 기업들이 있지만 국가안보 규정상 미국 기업이 이들과 거래하려면 라이선스가 필요할 가능성이 크다. 이런 규제를 완화해야 하는지에 대해 쿡 CEO는 "모든 선택지를 열어둬야 한다고 생각한다"며 "모든 공급처를 살펴봐야 한다"고 말했다.

HP·델·닌텐도 등 PC·게임기·스마트폰 제조사들도 이미 가격을 올렸다. 업계 단체 연합은 최근 스콧 베센트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관에게 서한을 보내 AI 구매자들에게 메모리가 과도하게 할당되는 문제를 제기하며 공급 확대를 위한 지원을 요청했다.

모건스탠리는 올해 미국 내 스마트폰·PC 가격이 15% 오를 것으로 추산한다. 이 가격 인상이 소비자물가지수(CPI)에 미치는 영향은 해당 품목의 비중이 작아 제한적일 것으로 보이지만 인기 제품인 아이폰의 가격 인상은 당국의 관심을 끌 가능성이 크다.

인터뷰에서 쿡 CEO는 애플이 보유 현금을 활용해 메모리 공급 확대에 기여할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 그는 "우리는 해결책의 일부가 되기 위해 우리의 재무 상태를 활용할 의향이 있다"며 "분명히 더 많은 생산능력이 필요하다"고 말했다.

다만 구체적인 방안은 밝히지 않았다. AI 하이퍼스케일러들이 공급을 선점하기 위해 제시하는 3~5년 계약과 막대한 현금 선지급 조건을 애플이 따라갈 수 있을지는 불분명하다. 애플은 오랫동안 보수적인 지출 기조를 유지해왔기 때문이다.

쿡 CEO는 애플이 자체 자금과 반도체 기술력을 활용해 메모리·스토리지 공장을 직접 짓지는 않을 것이라고 밝혔다. "우리가 모든 걸 할 수는 없다"며 "우리가 잘하는 게 무엇인지 알고 있다"고 말했다.

wonjc6@newspim.com