[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 쇼트트랙 경기장에 '말랑 빙질' 주의보가 떴다. 각국 대표팀 선수들은 10일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 대회를 시작한 뒤 빙질이 무뎌 미끄러짐이 심하고 넘어질 위험이 크다고 입을 모았다

남자 대표팀 에이스 임종언(고양시청)은 12일 공식 훈련을 마친 뒤 "경기 날 얼음 상태는 훈련 때보다 좋지 않았다"며 "얼음이 물러 선수들이 전반적으로 힘들어했다"고 말했다. 캐나다 남자 대표팀 윌리엄 단지누는 "얼음 상태가 매우 좋지 않았다. 적응하는 데 애를 먹었다"고 밝혔다. 네덜란드의 옌스 판트 바우트도 "빙질이 까다로워 경기하는 데 어려움이 있었다"고 했다.

첫날 경기에서는 실제로 넘어지는 장면이 이어졌다. 미국 여자 대표팀 커린 스토더드는 혼성 2000m 준결승에서 넘어졌다. 뒤따르던 김길리(성남시청)가 충돌에 휘말리면서 한국 대표팀의 메달 도전도 영향을 받았다. 스토더드는 여자 500m 예선에서도 넘어졌다.

네덜란드도 혼성 2000m 계주 준결승에서 산드라 펠제부르가 넘어지며 결승 진출에 실패했다. 네덜란드는 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 월드투어 4차 대회 혼성 2000m 계주 우승팀이다. 이번 올림픽에서도 유력한 메달 후보로 꼽혔다.

무른 얼음은 이 경기장에서 훈련을 많이 치른 홈팀 이탈리아에 상대적으로 유리하게 작용하는 분위기다. 이탈리아는 혼성 2000m 계주에서 최강팀 캐나다를 꺾고 금메달을 차지했다. 이탈리아 남자 대표팀 피에트로 시겔은 로이터 통신에 "빙질이 까다로운 건 사실이지만 우리는 이에 잘 적응했다"고 말했다.

빙질이 무르게 조성된 배경으로는 경기 일정과 관리 방식이 거론된다. 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서는 쇼트트랙과 피겨 스케이팅이 함께 열린다. 이번 대회에서는 두 종목이 오전과 오후로 나뉘어 같은 날 열리기도 했다. 얼음 두께와 강도를 시간대별로 맞추기 어려운 구조다. 피겨 스케이팅은 착지를 위해 얼음 두께를 3㎝ 정도로 얇게 비교적 무르게 만들지만 쇼트트랙은 5㎝ 정도로 두껍고 단단하게 만들어야 쇼트트랙 선수들이 다리에 힘을 주거나 중심을 잡기가 쉽다.

2018 평창 동계 올림픽에서도 쇼트트랙과 피겨 스케이팅이 강릉아이스아레나에서 함께 열렸다. 당시 대회 조직위원회는 시간대별로 빙질을 세밀하게 관리해 큰 문제 없이 대회를 치렀다. 빙질 관리 담당관들이 매일 시간대별로 얼음 상태를 점검했고 빙판 위 21곳에 얇은 구멍을 뚫어 깊이를 확인했다.

밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 조직위원회는 빙질 관리에 문제가 없다는 입장이다. 루카 카사사 조직위원회 대변인은 12일 기자회견에서 "빙질 문제를 제기한 선수는 소수"라며 "아이스 메이커가 경기 중에도 얼음 온도를 측정하고 빙질 상태를 점검하고 있다. 빙질 관리는 좋은 평가를 받고 있다"고 밝혔다.

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