[서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 정부가 알리바바를 포함한 자국 최대 기술기업들에게 엔비디아의 H200 인공지능(AI) 칩에 대한 주문 준비를 허용했다는 보도가 나왔다. 

블룸버그 통신은 23일(현지시간) 사안에 정통한 관계자들을 인용해 중국 규제 당국이 최근 알리바바, 텐센트 홀딩스, 바이트댄스에 대해 구매 준비의 다음 단계로 넘어갈 수 있는 원칙적 승인(in-principle approval) 조치를 취했다고 보도했다. 이에 따라 이들 기업은 필요한 물량 규모 등 구체적인 주문 조건을 논의할 수 있게 됐다. 관계자들은 비공개 논의라는 이유로 익명을 요구했다.

다만 중국 정부는 승인 조건으로 기업들이 일정 물량의 국산 반도체를 함께 구매하도록 유도할 방침인 것으로 전해졌다. 정확한 구매 규모는 아직 정해지지 않았다.

이번 논의는 H200 칩의 중국 반입 승인을 둘러싼 중국 정부의 계획이 본격적으로 진행되고 있음을 보여준다는 평가다.

H200은 한 세대 이전의 AI 반도체지만, 미·중 간 민감한 통상 협상의 핵심에 놓인 제품이다. 중국 정부가 알리바바와 텐센트 등 대형 하이퍼스케일러의 수요를 우선시하고 있음을 보여주는 신호로도 해석된다. 이들 기업은 AI 서비스 개발과 운영을 위해 데이터센터 구축에 수십억 달러를 투자하고 있다.

이번 조치는 세계 최대 반도체 시장과의 거래 재개를 모색해 온 엔비디아에 중요한 전기가 될 수 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 AI 칩 부문만으로도 향후 수년간 500억 달러의 매출을 창출할 수 있다고 밝힌 바 있다. 반면 엔비디아의 공급이 제한된 사이 화웨이 테크놀로지스와 캠브리콘 테크놀로지스 등 중국 토종 반도체 업체들은 생산 확대를 추진하며 존재감을 키워왔다.

중국 최대 기술기업들에 대한 이번 지침은, 최근 몇 주간 정부가 H200 칩 반입을 차단하고 있다는 외신 보도와는 상반된다. 앞서 파이낸셜타임스(FT)는 H200에 들어가는 일부 부품의 생산이 중단됐다고 전한 바 있다.

엔비디아는 이에 대해 논평을 거부했으며, 중국 상무부도 질의에 응답하지 않았다. 알리바바, 텐센트, 바이트댄스 역시 별도의 입장을 내놓지 않았다.

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