[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 프랭크 램파드 감독의 선택을 받으며 기대를 모았던 양민혁이 임대 이적 후 두 경기 연속 출전 기회를 얻지 못했다.

양민혁은 21일(한국시간) 영국 코번트리의 리코 아레나에서 열린 밀월과의 2025-2026시즌 잉글랜드 챔피언십 28라운드 홈 경기에 교체 명단에 이름을 올렸지만 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 직전 레스터 시티전에 이어 두 경기 연속 벤치 대기만 했다.

코번트리는 전반 11분 로맹 에세의 선제골로 앞서갔으나 전반 29분 미하일로 이바노비치에게 동점골을 허용했다. 이후 후반 33분 하지 라이트의 결승골이 터지며 2-1 승리를 거뒀다. 코번트리는 17승 7무 4패, 승점 58로 챔피언십 선두 자리를 지켰다.

양민혁은 코번트리 입단 직후 스토크 시티와의 FA컵 경기에서 선발 출전해 적극적인 돌파와 슈팅으로 인상을 남겼다. 그러나 이후 리그 두 경기에서는 모두 출전하지 못했다. 함께 임대 합류한 로맹 에세가 연속 선발과 득점으로 존재감을 키운 것과 대비된다.

두 경기 연속 결장은 실력 문제로 단정하기보다는 팀 상황과 선택의 문제로 보는 해석이 설득력을 얻는다.

코번트리는 현재 우승과 프리미어리그 승격을 동시에 노리는 선두 팀이다. 레스터전과 밀월전 모두 후반 중반까지 1-1로 팽팽하게 흘러간 경기였다. 램파드 감독으로서는 새로운 임대 자원에게 모험적인 선택을 하기보다, 이미 팀 리듬에 익숙한 선수들로 승부를 마무리하는 쪽을 택할 수밖에 없는 흐름이었다.

포지션 경쟁도 만만치 않다. 코번트리는 측면에 에세와 하지 라이트라는 확실한 옵션을 보유하고 있고, 두 선수 모두 최근 득점으로 입지를 굳혔다. 램파드 감독이 양민혁을 '다른 색깔을 더해줄 자원'으로 평가했지만, 승부처에서는 수비 가담과 전술 이해도가 검증된 기존 자원들이 우선순위에 놓이고 있다.

적응 시간의 문제도 있다. 양민혁은 포츠머스 임대 후 1월에 재소집돼 다시 임대를 떠난 케이스다. 챔피언십 특유의 강한 피지컬과 빠른 전환, 세밀한 프레싱 요구에 완전히 적응할 시간은 충분하지 않았다. 특히 선두 경쟁 중인 팀에서는 작은 수비 불안도 곧바로 리스크로 이어진다.

코번트리는 다음 일정에서 리그 중하위권인 노리치 시티(리그 20위), 퀸즈파크 레인저스(리그 12위), 옥스퍼드 유나이티드(리그 23위)를 차례로 만난다. 상대적으로 부담이 덜한 경기에서 리드 상황이 만들어진다면, 후반 교체로 양민혁에게 출전 시간을 부여하기에 적합한 구간이다.

램파드 감독이 양민혁 영입을 직접 요청했다. 입단 당시 활용 계획을 명확히 설명했다는 점을 고려하면 현재의 결장은 전력 배제아닌 시험 유보다. 다만 선두 팀의 보수적인 운용 속에서 양민혁이 다시 기회를 잡기까지는 결과로 증명해야 하는 시간이 필요해 보인다.

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