[경북종합=뉴스핌] 남효선 기자 = '농업 대전환'은 경북도가 농어촌 인구감소와 고령화, 시장 개방 확대 등 국내외 복합적인 위기 극복 위해 내건 농정 혁신 프로젝트다.

경북도가 내건 '농업 대전환'은 경북 농업 혁신을 넘어 이재명 정부 국정 과제로 채택된 데 이어 K-푸드의 국제적 위상을 제고하면서 침체된 농업 위기를 타개하고 실질적인 성과를 창출한 획기적인 프로젝트로 평가받는다.

특히 이철우 경북지사의 강력한 추진력으로 출발한 경북 '농업 대전환'은 농업 분야를 넘어 교육·디지털 AI·에너지·산림·해양 등 전 분야로 확산되면서 대한민국 정책 전반에 새로운 전환의 계기를 마련했다는 평가다.

◇ 정부도 인정한 공동 영농, 이제는 전국으로 확산

'농업 대전환'의 목표는 농업 소득의 두 배 창출이다. 공동 영농 육성을 중심으로 첨단 스마트 농업 확산, 평면 사과원 조성, 가공 산업 구조 혁신 등 농업 전반의 체질 개선으로 이어졌다.

특히, 2025년에는 시·군 여건과 특성을 반영한 공동 영농지구 11개소를 발굴·육성해 지역 단위 공동 경영 기반을 구축했다.

공동 영농을 도입한 문경 영순, 영덕 달산, 구미 웅곡지구는 실질적인 소득 배당이 이루어지고, 봉화 재산지구는 수박·토마토 등 특화 품목에 신기술을 도입해 농가 소득을 크게 끌어올리며 새로운 소득 모델로 자리 잡았다.

이들 성과를 바탕으로 '경북형 공동영농'은 국가 정책으로 채택돼 2026년부터 본격 시행될 예정이며, 농식품부 공모 '공동 영농 확산 지원 사업'에서도 전국 5개소 중 2개소(경주·상주)가 선정되는 성과를 거뒀다. 경북도는 2026년에는 30개소 육성을 목표로 사업 추진에 속도를 내고 있다.

◇ 농가 소득·경영 안정으로 지속 가능한 농업 기반 강화

경북도는 농가의 안정적인 소득 기반 마련을 위해 농어민 수당을 경영체별 연 60만 원 지급하며 2만8000여 농가에 1382억 원을 지원했다. 이는 농가 경영 안정의 핵심 축으로 작용했다.

농촌 인력난 해소를 위해 농촌 인력 중개 센터 56개소를 운영하고, 외국인 계절 근로자 1만여 명을 21개 시·군에 도입해 영농 공백을 최소화했다.

또 전국에서 가장 많은 734명의 청년·후계 농업 경영인을 선발하고, 영농 정착지원, 창농 기반구축, 멘토링 등 단계별 지원을 통해 청년 농업인의 안정적 정착과 농촌 활력 제고에 힘썼다.

◇ APEC 정상 회의 계기로 경북 K-푸드 국제적 위상 제고

경북도는 APEC 정상 회의를 계기로 K-푸드 세계화와 농식품 수출 확대에 본격적으로 나섰다.

APEC 정상 회의 기간 경주에서 운영한 '경북 K-푸드 홍보관'에는 다수 국가의 기업 CEO와 고위 관계자들이 방문해 전통주, 신선 농산물, 가공식품 등을 직접 체험하며 높은 관심을 보였다.

경북도는 이를 발판으로 일본·중국 등 9개 회원국에서 개최되는 식품 박람회 참가와 해외 상설 판매장 확대 운영을 통해, 도내 농식품의 세계 시장 진출을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

◇ 농업 분야 산불 재창조...복구를 넘어 회복과 재도약으로

지난 3월 초대형 산불 발생 직후, 경북도는 전례 없는 국비 확보와 제도 개선을 통해 선제적 재난 대응 모델을 구축했다.

단순 복구가 아닌 '영농 재개–소득 회복–재도약'으로 이어지는 '농업 분야 산불 재창조'를 목표로, 정부에 복구비 지원 기준 현실화를 수차례 건의하여 안동 등 5개 피해 시·군에 기존 대비 2배 이상 상향된 재난 지원금 1083억 원을 지급했다.

또 신속한 영농 재개를 위해 과수·원예 분야에 묘목과 온실 신축 등 300억 원을 지원하고, 농기계는 임대·보조 병행 투 트랙 방식으로 186억 원, 2600여 대를 공급했다.

◇ 임대형 스마트팜, 청년·농업인 농촌 정착

미래 농업의 초석이 될 스마트 농업 역시 기반 확충으로 가속도가 붙은 한 해였다.

지난 2022년에 공사를 시작한 영천 지역 특화 임대형 스마트팜(4ha)이 올해 6월 완공되어 20명의 청년 농이 입주했다.

올해 말 준공 예정인 봉화군 임대형 스마트팜에서도 청년 농들이 내년 1월 입주를 앞두고 교육 실습에 매진 중이다.

◇ 그린바이오 신산업 육성...지속 가능한 축산 환경 등 구축

경북도는 2025년 그린바이오 산업을 농업의 신성장 동력으로 삼아 제도와 산업 기반을 구축하고, 16개 기관 협력 체계와 조례 제정을 통해 농식품부 '그린바이오 산업 육성 지구'에 선정됐다.

육성 지구는 5개 시·군 756ha 규모로 조성되며, 동물용 의약품·곤충·천연물 등 3대 특화 분야를 중심으로 총 4725억 원을 투자해 전주기 밸류체인을 구축하고 수출 1조 원 달성을 목표로 하고 있다.

경북도는 지속 가능한 축산 환경과 청정 방역 체계 확립을 위해 스마트 축산 인프라 확충으로 축사 시설 현대화(385억 원)와 ICT 융복합 확산(82억 원)을 추진하고, 2030년까지 1400개소 보급을 목표로 자동화·원격 제어 장비 도입을 확대한다.

또 초대형 산불 피해 이후 축사 재건을 신속히 지원하고 AI, ASF, 구제역 등 재난형 가축 전염병에 대해 선제적 방역 체계를 구축해 전국 최고 수준의 청정 지역을 유지하고 있다.

이철우 경북지사는 "2025년 경북 농업은 위기를 기회로 바꾸며, 대한민국 농업의 미래 표준을 다시 세웠다"면서 "공동 영농에서 K-푸드 세계화, 산불 피해 복구, 스마트 농업 확산, 그린바이오 산업까지 모든 변화의 중심에는 늘 농업이 있었다. 도는 앞으로 농업 대전환의 속도를 더욱 높여 경북 농업이 대한민국을 넘어 세계와 경쟁할 수 있도록, 도정 모든 역량을 집중해 나가겠다"고 밝혔다.

nulcheon@newspim.com