[서울=뉴스핌] 김정인 기자 = LG에너지솔루션이 미국 혼다와의 합작 배터리 공장 건물 자산을 매각한다. 북미 전기차(EV) 시장 성장 둔화와 정책 불확실성이 이어지는 가운데, 합작법인(JV)의 재무 안정성과 운영 효율성을 높이기 위한 조치로 풀이된다.

24일 LG에너지솔루션은 혼다 미국 개발·생산 법인에 미국 오하이오주에 있는 L-H 배터리 컴퍼니의 건물 자산을 처분한다고 공시했다. 토지와 장비는 매각 대상에서 제외됐다. 공시 금액은 11월 말 기준 자산가치로 4조2212억 원이며, 최종 매각 금액은 실사와 환율에 따라 변동될 수 있다. 매각 대금 수취는 내년 상반기로 예상된다.

이번 결정은 북미 전기차 시장의 불확실성이 커진 상황에서 대규모 자금을 시설 자산에 묶어두기보다, 유동성을 높여 JV 운영 자금과 재무 건전성 개선에 활용하겠다는 판단에서 비롯됐다. 전기차 수요 둔화와 함께 미국 전기차 보조금 정책을 둘러싼 불확실성이 겹치며, 단기 대응 여력이 중요해졌다는 설명이다.

특히 LG에너지솔루션은 이번 자산 매각이 생산 축소나 철수로 이어지는 것은 아니라고 선을 그었다. 매각 대상이 된 건물은 향후 JV가 혼다 미국법인으로부터 리스(임차)하는 방식으로 계속 사용하며, 공장 가동과 운영 계획에는 변동이 없다는 것이다. 회사는 오히려 건물 투자 비용을 리스 구조로 전환함으로써 초기 투자 부담을 낮추고 현금흐름을 개선할 수 있을 것으로 보고 있다.

혼다 미국법인 역시 이번 조치를 통해 합작법인이 생산과 운영에 더욱 집중할 수 있을 것으로 판단한 것으로 전해진다. 업계에서는 최근 완성차 업체와 배터리 기업 간 합작 프로젝트가 재검토되거나 지연되는 사례가 잇따르는 가운데, 이번 결정이 양사 간 신뢰 관계를 재확인한 사례라는 평가도 나온다.

L-H Battery Company 공장은 기존 계획대로 내년부터 본격 가동될 예정이다. 이곳에서 생산되는 배터리는 혼다와 아큐라의 북미 시장용 전기차 모델에 탑재되며, 풀하이브리드차(FHEV)와 에너지저장장치(ESS)용으로의 확대도 검토되고 있다.

LG에너지솔루션 관계자는 "혼다와의 JV는 북미 시장의 미래 핵심 거점 중 하나"라며 "양사의 견고한 파트너십을 바탕으로 시장 환경에 능동적으로 대응해 단기적인 어려움을 극복하고, 중장기적 성장의 발판을 마련해 나가겠다"고 말했다.

kji01@newspim.com