[전주=뉴스핌] 이백수 기자 = 염영선 전북자치도의원(정읍2) 15일 5분발언을 통해 전북의 3중 소외 현실과 국책사업 유치 실패 원인을 지적하며 자강 노력을 강조했다.

전북은 수도권 집중 정책으로 한 번, 군사정권 시절 영호남 차별로 두 번, 호남 중에서도 광주·전남에 밀려 3중 소외에 시달려 왔다.

대선 때마다 진보·보수 후보들이 전북을 찾아 친구라 자처하고 선물 보따리를 약속했지만, 당선 후 풀린 보따리에서 전북 몫은 왜 이렇게 빈약한지 허탈과 분노를 자아낸다.

객관적 수치로도 확인된다. 호남권 공공기관 92%가 광주·전남에 편중 배치됐고 SOC 사업 격차도 심각하다.

2025년 11월 기준 전북 인구는 172만 명으로 전남보다 조금 적고 광주보다 많지만 국세와 경제력에서 크게 뒤처졌다. 국책사업 유치 실적 격차는 더 크다.

국책사업 유치는 대규모 예산 투입으로 지역경제 파급효과를 내고 핵심 성장동력을 확보하는 데 매우 중요하다. 하지만 전북은 에너지공대·AI 데이터센터·스마트그리드·인공태양 사업 등에서 광주·전남에 밀려 연거푸 고배를 마셨다.

'졌지만 잘 싸웠다. 중요한 건 꺾이지 않는 마음'으로 넘어가기엔 도민 실망이 크다. 원인 분석과 개선이 절실하다. 실패는 성공의 어머니지만 잦은 실패는 좌절과 절망을 낳는다.

특히 인공태양 유치 실패와 관련해 전북도는 정부에 법적 대응을 검토하지만 공모 전반 준비 부족과 정치권 공조 미흡 등 자기 반성이 필요하다.

인공태양 부지 공개모집이 1년 전부터 계획됐는데 전북도는 공모 시작 후에야 대응에 나섰다. 4년 전부터 준비하고 유치 전담팀을 꾸린 전남과의 전략 대결에서 이미 패배했다는 지적이다.

전쟁 승패는 명분이 아닌 전략에서 결정된다. 사업 공고 후 중앙 정치권 소통이 이뤄진 점도 시기적으로 의문스럽다.

전북자치도 정무라인 중 정무수석이 몇 차례 활동했지만 공고 이후 일이고 정책협력관·정무보좌관 활동은 전무했다. 정치권 협력 결집 노력 부족으로 판단된다.

김관영 지사가 'PT의 신'이라 불리지만 혼자 한계가 분명하다. 정무직들이 제 역할을 했는지 묻지 않을 수 없다.

김관영 지사와 관계 공무원들은 전북 3중 소외가 현재진행형임을 직시해야 한다. 이재명 정부가 국토균형발전을 추진하지만 호박이 저절로 굴러들지 않듯 전북 몫을 위해 자강 의지와 노력을 갖춰야 한다.

염 의원은 "이재명 정부가 국토균형발전을 강력히 추진하고 있지만, 호박이 저절로 굴러들어 오지 않는 것처럼 그 몫이 전북만의 것은 아니라는 점을 직시해야 한다"며 "전북도정이 기회를 잡기 위한 자강의 의지와 노력하는 자세를 갖춰야 한다"고 밝혔다.

lbs0964@newspim.com