[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원, 김종원 선임기자 = 이재명 대통령이 현재 한미 간의 후속 관세 협상이 쉽지 않음을 다시 한번 토로했다.

오는 10월 말 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 계기로 한미 간의 후속 관세 협상이 극적인 접점을 찾을 수 있을지 주목된다.

이 대통령은 22일 공개된 로이터 통신과의 단독 인터뷰에서 현재 교착 상태에 빠진 한미 간 관세 협상에서 한국이 미국의 현재 요구를 안전장치 없이 수용하면 1997년 외환 위기와 맞먹는 위기에 빠질 수 있다고 밝혀 다시 한 번 협상의 어려움을 드러냈다.

이재명 대통령이 지난 8월 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 열린 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 굳건한 악수를 하면서 기념사진을 찍고 있다. [사진=대통령실]

지난 19일 서울 용산 대통령 집무실에서 진행된 로이터 통신과의 인터뷰에서 이 대통령은 "통화스와프가 없는 상태에서 미국이 요구하는 방식대로 3500억 달러(486조원)를 현금으로 인출해 미국에 투자한다면 한국은 1997년 금융위기와 같은 상황에 직면할 것"이라고 심각히 우려했다.

로이터는 한국이 외환시장 충격을 줄이기 위해 미국과 무제한 통화스와프 체결을 제안했는데, 미국이 이를 받아들일지 내지는 해당 제안이 협상 타결에 충분할지 등에 대해서는 이 대통령이 언급하지 않았다고 전했다.

이 대통령은 일본과 달리 한국은 외환보유액이 4100억 달러로 일본의 절반 수준이며, 원화가 국제통화로 통용되지도 않고 미국과 스와프 라인도 없다고 지적했다.

다만 이번 협상 파기 가능성을 묻는 질문에 이 대통령은 "혈맹 관계라면 최소한의 합리성은 유지될 것이라 믿는다"고 답했다.

내년까지 협상이 이어질 수 있는지에 대한 질문에는 "불안정한 상황을 하루빨리 끝내야 한다"고 말했다.

조지아주 현대차 배터리 공장에서 300명 이상의 한국인 근로자를 이민법 위반 혐의로 체포된 것과 관련해 이 대통령은 한국인들이 "가혹한" 처우에 분노하는 것은 당연하다며, 이번 사태가 기업들로 하여금 미국 투자를 꺼리게 할 수 있다고 경고도 했다.

[워싱턴 로이터=뉴스핌] 이재명 대통령이 지난 8월 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 정상회담을 하고 있다. 2025.08.26 photo@newspim.com

이 대통령은 지난 18일 보도된 미국 유력 시사주간지 '타임' 단독 인터뷰에서도 한미 간 관세협상 과정을 언급하면서 "그 조건을 그대로 받아들였다면 저도 탄핵 당했을 것"이라고 말했다. 이 대통령은 미국 관세 협상단에 "합리적인 대안을 요구했다"고 말했다.

현재 한미 간 후속 관세 협상과 관련해 위성락 대통령실 국가안보실장은 지난 19일 기자간담회에서 "세부 사안 논의 과정에서 이견 있어 지금 어려운 상태에 있다"고 말했다.

다만 위 실장은 "언제나 (한미 간에) 여러 이슈가 있지만 (통상과 안보) 전체를 묶어서 보려고 한다"면서 "어떤 일 있더라도 동맹의 견고함과 장래에 저해되지 않게 한다는 명분과 목표로 임하고 있다"고 강조했다.

특히 위 실장은 "한국이 할 수 있는 것은 하고 할 수 없는 것은 다시 하며 가급적 최선을 찾아가려고 한다"면서 "어떤 합의도 우리가 방어할 수 있어야 하고 합리적이어야 지속성을 가질 수 있다"고 설명했다.

위 실장은 "한미 간에 접점을 찾을 수 있고 불가능의 영역은 아니라고 본다"면서 "서로에게 수용할 타협점을 찾아갈 수 있을 것이라고 기대한다"고 밝혔다.

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