[서울=뉴스핌] 송주원 신수용 기자 = 이주호 부총리 겸 교육부 장관이 '리박스쿨 의혹' 사태에 대해 머리를 숙였다.

이 부총리는 10일 오후 국회 교육위원회에서 열린 리박스쿨 청문회에서 "이런 (리박스쿨) 사태로 국민께서 심려하는 상황이 발생했기에 책임자로서 국민께 죄송하다는 말씀을 드린다"고 말했다.

김영호 교육위원장이 "도의적이든 아니든 물의를 일으키고 사태가 벌어지면 국민께 사과 한마디는 해야 하는데 아무도 사과하지 않는다"는 지적에 대한 답변이다.

손효숙 리박스쿨 대표가 이사장으로 있는 글로리 사회적협동조합의 늘봄학교 주관 기관 사업 공모 심사를 앞두고 대통령실의 개입이 있었다는 사실도 드러났다.

김천홍 교육부 책임교육정책관(국장)은 '글로리 사회적협동조합에 대한 늘봄학교 사업 공모 심사를 앞두고 윗선에서 연락받은 적이 있느냐'는 김영호 교육위원장의 질의에 "글로리 사회적협동조합을 챙겨달라는 요구가 있었다. 압력으로 느꼈다"고 답했다.

이어 김 국장은 '어디에서 연락받았느냐'고 묻자 "대통령실"이라고 했고, '신문규 전 대통령실 교육비서관이 맞느냐'고 하자 "그렇다"고 했다.

김 국장은 "글로리 사회적협동조합을 챙겨달라는 요구를 받고 나서 평가 과정과 결과를 확인해 보니 과정은 공정했고, 결과는 굉장히 좋지 않게 나왔다"며 "평가 결과에 따라 탈락시키겠다고 했고, 그 과정에서도 압력이 있었다"고 했다.

이어 그는 "이런 일들은 그 조합의 사업 공모 탈락을 발표하기 전에 일어났다"고 덧붙였다. 손 대표가 이사장으로 있는 글로리 사회적협동조합은 지난해 2월 한국과학창의재단이 시행한 늘봄학교 프로그램 운영사업 공모에 지원했으나 탈락했다. 당시 김 국장은 늘봄학교 사업을 총괄하던 교육복지늘봄지원국장이었다.

김 국장은 또 '이수정 전 교육부 장관 정책자문관으로부터 손효숙 대표 유관 단체와 업무협약(MOU)을 체결하라는 지시를 받은 적이 있느냐'는 질의에 "작년 5월에 그러한 요구를 받은 적이 있다"고 밝혔다. 이 전 자문관은 손 대표를 교육부 교육정책자문위원회 위원으로 추천한 것으로 알려져 있다.

이어 '손 대표가 국장에게 직접 전화도 했느냐'는 물음엔 "전화는 아니고 문자를 보내온 적이 있다"며 "이수정 전 자문관이 (내 전화번호를 손 대표에게) 알려준 것으로 생각한다"고 주장했다.

이와 관련 이 전 자문관은 "저는 자문관에 불과해 부서 관료들에게 지시할 권한이 없다. 관료들은 제 지시를 받을 의무도 없다"며 MOU 체결 압력 의혹은 사실이 아니라고 했다.

다만 이 전 자문관은 "(의혹을 받는) 그 단체는 함께행복교육봉사단이라는 곳으로, 지금은 작고하신 천세형 교수님이 단장이었다. 그분은 내 대학 선배 교수님"이라며 "그 교수님이 교육부와 MOU를 맺고 싶다고 해서 해당 부서에 한번 검토해 보라고 한 적은 있다"고 했다.

이 장관은 김 국장이 리박스쿨의 늘봄학교 강사 투입 의혹과 관련해 대통령실 개입 사실을 밝힌 데 대해 "개인적으로 지금 진행되는 사안에 대해 전혀 몰랐다"며 "늘봄학교 등 교육에서 정치적 중립성을 훼손하지 않도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 이날 청문회에서 손 대표는 "백골단에 무슨 문제 있나"라고 말하는 등 역사 관련 발언으로 논란이 됐다. 교육위원들은 손 대표가 그동안 '전두환 홍보 활동' 등 극우 성향 행보를 보여왔다며 강하게 비판했다. 손 대표는 전두환 전 대통령에 대해 "각 대통령마다 장단점이 있을 수 있다"며 "다수 국민이 희생됐는지에 대해서는 제가 평가하기 힘들다"고 말했다. 백골단은 1985년 창설된 서울시 경찰국 산하 사복 기동대다. 시민들을 체포할 때 무자비한 폭력을 휘둘러 논란을 일으켰다.

리박스쿨은 초등학교 늘봄학교 강사 자격증 발급을 조건으로 댓글 조작 팀을 모집하고, 이번 대통령 선거 당시 이재명 민주당 후보를 비방하며 김문수 국민의힘 후보를 지지하는 댓글 작업을 했다는 의혹을 받고 있다. 교육위는 지난달 27일 전체 회의에서 리박스쿨 청문회 실시 안건을 가결하고, 이날 청문회를 개최했다.

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