[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 제21대 대통령 선거가 마무리됐다. 이번 선거는 12·3 비상계엄 사태와 탄핵정국으로 촉발된 조기 대선으로 상대적으로 준비가 부족한 상태에서 치러졌다. 후보를 결정하는 과정부터 투표 당일까지 곳곳에서 여러 잡음이 발생했다. 

그 중 가장 심각한 것은 중앙선거관리위원회(선관위)의 부실 관리 논란이었다. 사전투표 첫날인 지난달 29일 서울 서대문구 신촌동 사전투표소에서 일부 시민들이 투표소 밖에서 투표용지와 회송용 봉투를 들고 있는 모습이 포착됐다.

같은 날 서울 강남구 대치2동 사전투표소에서는 선거사무원이 남편의 신분증을 이용해 대리 투표를 하고, 몇 시간 뒤 본인의 신분증으로 다시 투표를 시도하는 일도 벌어졌다. 해당 선거사무원은 공직선거법상 사위투표 혐의로 구속 송치됐다.

당초 선관위는 이번 선거를 공정하고 투명하게 관리해 그동안 제기됐던 부정선거 의혹을 종식하겠다고 공언하며 수검표와 사전투표함 보관장소 CCTV를 24시간 공개하고, 투표소별 투표자 수를 한 시간마다 알리는 시스템 등을 도입했다.

그러나 실제 선거 과정에서 보여준 선관위의 미흡한 모습은 부정선거 음모론을 주장하는 사람들에게 오히려 불을 붙이며 공격의 빌미를 제공했다.

일부 단체는 부정선거를 감시하겠다며 투표소 입구에서 몰래 유튜브 촬영을 하거나 유권자들에게 중국인이냐고 묻는 등 선거 방해 행위를 벌였다.

민주주의의 꽃은 공정하고 투명한 선거 관리 속에서 피어날 수 있다. 이제 선거가 모두 마무리된 만큼 선관위는 일련의 사태에 대해 책임을 분명히 하고 통렬히 반성하며 재발 방지를 위해 뼈를 깎는 노력을 다해야 할 것이다.

아울러 부정선거 음모론을 퍼뜨리며 사회적 혼란을 조장하고 선거를 방해하는 비민주적 행동을 한 이들에 대해서도 엄중한 책임을 물어야 할 것이다. 

jeongwon1026@newspim.com