[서울=뉴스핌] 이지은·조은정 기자 = 금호타이어 광주 공장에서 발생한 화재로 인해 소방대원이 부상을 입은 가운데, 건물 추가 붕괴 가능성으로 인해 소방대원들이 철수했다.

17일 소방청 관계자는 "공장에 고무와 타이어가 밀집해 적재된 탓에 포크레인으로 이를 파헤치고 불을 꺼야 하는 상황이기에 완전 진화까지 장시간이 소요될 수밖에 없다"고 밝혔다.

당국은 불이 난 곳과 주변 공장들을 분리해 불길을 번지는 것을 막으려 했으나 동마다 기계 설비들이 연결돼 절단하지 못했다. 현재까지 3차례의 붕괴가 발생했고, 추가 붕괴 가능성이 있어 내부로 진입해 진화 작업을 하던 소방대원도 철수시켰다.

낮 12시 기준으로 현재 축구장 5개 크기의 서쪽 공장의 70%가 불에 탔으며, 불길은 100m 높이까지 치솟아 오르며 내부 통로를 타고 번지는 것으로 알려졌다.

이번 화재로 인해 공장 직원 1명이 골절상을 입었으며, 화재 진압에 나선 소방관 2명이 부상을 입었다. 1명은 안면부 2도 화상을 입고 이송됐으며, 나머지 1명은 머리에 찰과상을 입어 현장에서 치료를 받았다.

이날 오전 7시11분 공장에서 불이 났다는 신고가 119 상황실에 여러건 접수됐다. 화재는 생고무와 화학약품을 혼합하는 정련 공정에 있는 고무를 예열하는 장치에서 불꽃이 튀면서 주변으로 옮겨붙어 발생한 것으로 파악됐다.

소방 당국은 이날 오전 7시28분 소방 대응 1단계를 발령한 데 이어 오전 7시59분 2단계로 상향했다. 당국은 소방헬기 및 장비 77대, 인력 207명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있으나 불이 난 공정동에 저장된 생고무 20t과 샌드위치 패널 구조 등으로 인해 불길이 쉽게 잡히지 않는 것으로 알려졌다. 또한 최초 발화 지점인 3층 건물은 일부 붕괴된 것으로 전해졌다.

진화 작업이 길어지면서 소방 용수도 부족해져 수압이 약해진 것도 화재 진압에 어려움으로 작용하고 있다.

광주시는 이날 안전 안내문자를 통해 "광산구 송정동 금호타이어 공장화재로 연기, 가스 등이 발생해 인체에 유해할 수 있으니 인근 주민들은 창문 단속, 마스크 착용 등 안전에 유의바란다"고 당부했다. 또한 소방용수 사용을 위해 인근 주민들이 수돗물 사용을 자제해 줄 것을 안내했다.

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